就在發現三個總和為42的立方數之後，科學家們又找到了另一個數的解，即發現了三個總和為3的巨大立方數。
在為每個小於100的整數找到三個立方數解之後，數學家們將他們的位置設置在另一個里程碑上：為數字3再找到三個立方數解的和。聽起來很簡單，這是研究人員幾十年來一直在尋找的東西。麻省理工學院數學家安德魯薩瑟蘭（andrew sutherland）對小編說：“雖然對道格拉斯亞當斯的粉絲來說，這可能沒有那麼令人興奮，但對數學家來說，為3找到一個新的解要重要得多。”
3的三個立方數的第一個非平凡總和的解決方案是：（569936821221962380720）³+（-569936821113563493509）³+（-472715493453327032）³=3幾十年來，科學家們一直在尋找滿足a³ + b³ + c³ = n方程的a，b和c(a、b和c為整數)，其中n是給定的整數。但是，數字3是一個特例。雖然1和2對這個問題有無限多個的解，但基於模式，3只有兩個普通的解：1³+ 1³ + 1³和4³+ 4³+（-5）³。
1953年，英國數學家路易斯莫德爾說，很難弄清楚是否還有其它解，有些人甚至推測除了上述這兩個解後，不會再有另一個解。
與本月早些時候發佈的42聲明相似，布里斯托爾大學的薩瑟蘭和安德魯布克利用慈善引擎找到了答案，這使得科學家可以利用家用電腦未使用的處理能力進行計算。根據該大學的新聞稿，計算耗時約為400萬小時。尋找解決方案顯然很困難，但研究人員能夠添加額外的約束以使搜索更快：根據之前的證據，任何答案都要求a、b和c與9的倍數相距一定距離。
正如我們所寫的，這類問題主要是出於加密的目的。但從數學家的角度來看，它們也只是簡單的樂趣。
薩瑟蘭說：“對我這樣的計算數字理論家來說，擁有這種計算能力就像給天文學家一台新望遠鏡，它的威力是以往任何望遠鏡的100倍。”“當你把它指向你認為是一片黑暗的天空時，你不會知道你會看到什麼。”
