愛因斯坦的廣義相對論深刻地改變了我們對物理學中基本概念（例如時空）的看法。但這也給我們留下了深刻的謎團。其中一個是黑洞，在過去幾年中才真正發現。另一個是“蟲洞”——連接時空不同點的橋樑，理論上為太空旅行者提供捷徑。
“蟲洞”仍然存在於想像中。但是一些科學家認為我們也將很快能夠找到它們。在過去的幾個月中，一些新的研究提出了一些有趣的方法。
黑洞和蟲洞是愛因斯坦方程式的特殊類型的解決方案，當時空的結構因引力而強烈彎曲時出現。例如，當物質非常稠密時，時空的結構會變得如此彎曲，對黑洞來說，以至於甚至光也無法逃脫。
由於該理論允許時空的結構被拉伸和彎曲，因此可以想像各種可能的配置。1935年，愛因斯坦和物理學家內森·羅森（Nathan Rosen）描述了如何將兩個時空結合在一起，從而在兩個宇宙之間建立了一座橋樑，這是蟲洞的一種——從那時起，從那時起，許多其他蟲洞被想像出來。
一些蟲洞可能是“可穿越的”，這意味著人類可能能夠穿過它們。不過，要做到這一點，它們將需要足夠大，並在引力的作用下保持開放，因為引力會試圖關閉它們。以這種方式向外推動時空將需要大量的“負能量”。
聽起來像科幻小說嗎？我們知道負能量存在，實驗室中已經產生了少量負能量。我們也知道，負能量是宇宙加速膨脹的原因。因此，大自然可能已經找到製造蟲洞的方法。
在天空中尋找蟲洞
我們怎麼能證明蟲洞存在？ 在《皇家學會月刊》上發表的一篇新論文中，俄羅斯天文學家認為它們可能存在於一些非常明亮的星系的中心，並提出了一些觀察發現它們的方法。這是基於如果從蟲洞的一側出來的物質與落入的物質碰撞而發生什麼。計算結果表明，碰撞將導致壯觀的伽瑪射線顯示，我們可以用望遠鏡觀察這些伽瑪射線。
該輻射可能是區分蟲洞和黑洞的關鍵，以前認為從蟲洞和黑洞的外部是無法區分的。但是黑洞應該產生較少的伽馬射線，並以射流的方式將它們射出，而通過蟲洞產生的輻射將被限制在一個巨大的球體中。儘管在此研究中考慮的蟲洞是可以穿越的，但它不會給星際旅行者帶來愉快的旅程。因為它緊靠活躍星系的中心，所以高溫會使所有物體燃燒成碎片。但這並不是所有蟲洞的情況，例如距離銀河系中心較遠的蟲洞。
關於星系可以在其中心藏有蟲洞的想法並不新鮮。以銀河系中心超大質量黑洞為例。這是通過跟蹤黑洞附近恆星的軌道發現的，這是一項重大成就，並於2020年獲得了諾貝爾物理學獎。但是最近的一篇論文表明，這種引力可能是由蟲洞引起的。
與黑洞不同，蟲洞可能會從另一側的物體“漏出”一些引力。這種怪異的引力作用會對銀河系中心附近的恆星運動產生微小的反作用。根據這項研究，一旦我們的儀器的靈敏度提高一點，在不久的將來，在觀測中應該可以測量到的具體效果。
巧合的是，最近的另一項研究報導了在天空中發現了一些“奇怪的無線電圈”。這些圓圈很奇怪，因為它們很大，卻沒有與任何可見物體相關聯。目前，它們不符合任何常規解釋，因此，研究認為蟲洞可能是產生這些“奇怪的無線電圈”優先級原因。
棘手的事
蟲洞牢牢抓住了我們的集體想像力。從某種意義上講，它們是逃避現實的一種令人愉快的形式。與黑洞不同，黑洞在捕獲所有冒險事物時會有點嚇人，蟲洞可能使我們以比光速更快的速度到達遙遠的地方。實際上，它們甚至可能是時間機器，提供了一種時間倒退的方式——正如已故的斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）在其最後一本書中所建議的那樣。
蟲洞也出現在量子物理學中，量子物理學支配著原子和粒子的世界。根據量子力學，粒子可以從真空中彈出，只是在片刻後消失。在無數的實驗中已經看到了這一點。如果粒子可以產生，為什麼不是蟲洞呢？物理學家認為，蟲洞可能是在早期宇宙中形成的，這些泡沫是由一個在宇宙中彈出和不存在的量子粒子泡沫形成的。其中一些"原始蟲洞"可能仍然存在。
最近進行的有關“量子隱形傳態”的實驗（一種將量子信息從一個位置“無形地”轉移到另一個位置），已經證明與通過蟲洞連接的兩個黑洞極為相似。這些實驗似乎解決了“量子信息悖論”，即物理信息可能會永久消失在黑洞中。但是，它們也揭示了眾所周知的不相容的量子物理學理論與引力之間的深層聯繫，蟲洞與兩者都有關，這可能對構建“萬物理論”很有幫助。
蟲洞在這些極有吸引力的研究成果中扮演了重要角色，這一事實不太可能被忽視。我們可能沒有看到衝動，但是它們肯定存在於宇宙中。它們甚至可以幫助我們理解一些最深層的宇宙奧秘，比如我們的宇宙是否是唯一的宇宙。
