自然界中最常見的繁衍後代方式是有性生殖，也就是雌雄兩性的生殖細胞結合到一起，發育成為新的個體。這一種方式有很多優點，如有性生殖可以促進有利的基因突變在種群內傳播，加快物種的進化速度，增強種群個體適應環境的能力，對於物種的生存來說是大有裨益的。有時候，一些科學家可能反其道而行之，可以利用有性生殖讓一些物種的種群規模下降。
除了人為基因編輯來控制物種的數量外，科學家發現在自然狀態下，物種在繁衍過程中的競爭和選擇方式可能會對這些物種滅絕風險產生重大影響，不同的方式可能會導致動物物種的滅絕。
據發布在《全球變化生物學》的研究報告，研究人員用赤擬谷盜（Tribolium castaneum）作為研究對象，讓這些赤擬谷盜在「一夫一妻」（即每隻雄性赤擬谷盜與一隻雌性赤擬谷盜）和「一夫多妻」（每隻雌性赤擬谷盜可以與五隻雄性赤擬谷盜結合）兩種不同的交配模式下進化，看看不同的交配模式對赤擬谷盜應對生存環境的能力。
當這些赤擬谷盜在實驗室內進化了10年、在不同的交配模式下繁衍了95代以後，研究人員在實驗室為這些赤擬谷盜模擬了當今生物多樣性所面臨的環境，並觀察最近15代的赤擬谷盜是怎麼應對不同的生存環境的。結果發現，在一夫一妻模式下的赤擬谷盜應對生存環境的能力下降，種群數量不斷下降，在這一項試驗結束時就已經滅絕。
在一夫多妻模式下的赤擬谷盜在應對生存環境時，雖然種群數量也出現下降，但是下降的速度很慢，在試驗結束時，還有60%的赤擬谷盜能夠存活下來。研究人員認為，「一夫多妻」模式下的赤擬谷盜，雌性赤擬谷盜有更多選擇配偶的機會，通過繁殖競爭，能夠將一些不良的基因清除，並將一些優良的基因遺傳下來，最後讓「一夫多妻」模式下的赤擬谷盜在應對惡劣環境時有更強的應對能力。
