每年夏天在緬甸的奇恩德溫河旁，聚集了很多緬甸漁夫夫妻，女人會將自己的帽子取下，然後用帽子挖去河岸旁的淤泥和河岸堆積的河土石子。隨後將它們放在旁邊渾濁的河水中，慢慢搖晃，將大量的泥土和石子都給清理出去。隨著手上動作的持續進行，帽子裡的泥土石子越來越少，偶爾還會出現泛著金光的石子。這時，女子眼睛就會特別專注，手上的動作也會隨之變得緩慢而均勻起來，隨後再鼓搗幾下，帽子裡就只剩下金色的石頭，而這就是黃金，金礦開採時掉落的黃金石塊，很多緬甸漁民同時也是兼職的手工淘金者
相比較女人“落後”的淘金方式，男人們的淘金方式則要“現代化”多了，他們用鏟子將淤泥好堆積的河土石子一起剷起來，倒入小型淘金機器中，一旁會有數根水管在沖刷這些泥土，在泥土下面有數根金屬條，每根金屬條之間有幾里面的間隙，男人則用手在泥土上左右摩擦，並借助著水流的沖刷，來尋找藏匿於泥土中的黃金。雖然這種辦法會看漏很多細小的黃金，但它的效率更高，抓到黃金的幾率更大，也更適合不細心的男人們使用。
唐恩是奇恩德溫河邊的一名普通河裡淘金者，旁邊正在用帽子掏泥沙的女人則是他的妻子。他們本來是河流邊上的漁民，平日裡靠著捕魚為生，雖然生活很艱苦但也還算過的去。但在幾年前，河流裡魚類開始減少，並且他們又生下了第6個孩子，使得這個家庭經濟壓力突然大了起來，為了養活自己和嗷嗷待哺的6張嘴，夫妻兩不得不在河岸邊充當起淘金者，雖然河水很冷，石塊也很硌腳，但為了生活沒有辦法
唐恩說：“我們有6個孩子，必須要賺取更多的食物，但獲取食物來源的方式除了捕魚外，我們只剩下當淘金者”。當他們辛苦掏了一天，會將淘來的黃金賣給來村莊裡收購的商人，而商人則會在稱重後，付給相應的報酬，一天的收入大概在3美元左右，合人民幣20塊，他們就拿著這筆錢去購買大米以及其他食物。雖然這份兼職工作收益比捕魚高，但它對身體危害大，而且是季節性的，主要是在夏天到秋天這段時間裡做。那麼為何，緬甸會有這麼多河裡淘金者呢？這就要從緬甸金礦開採方式說起了
在緬甸淘金者大致上分為兩種：第一種就是上面我們介紹的河裡淘金者，他們主要是利用在礦山開採過程中，有大量的碎小黃金順著河流流向下游，最終在河岸邊堆積的現象來進行淘金的。而第二種就是礦上淘金者，他們就是直接在黃金礦坑裡進行開採，相比較第一種淘金者而言，礦上淘金者，他們所能獲得的黃金更多，利潤更大，獲取黃金方式更輕鬆，但同樣的，他們所受到的危險性更大，有害物質更多，身體更容易遭受到傷害。
在緬甸有很多礦山，在前幾年，我國網絡上甚至還流行起去緬甸當淘金礦工的風潮，雖然最終去的人極少，但也反應出緬甸黃金所蘊含的財富吸引人眼球，但這些財富真的是唾手可得嗎？事實上當然不是，這需要付出很沈重的代價。在15年以前，緬甸的黃金開採方式95%以上都是手工採礦為主，就是讓礦工們用鋤頭一點一點的從礦坑中挖出黃金來，這種方式雖然極為原始，但效率還是不錯的，可這僅針對於挖礦機還沒有來之前
15年以後，大型挖掘機和重型機器開始進入緬甸的黃金產業，這使得以前10年才能完成的挖礦活動如今只需要半年就能夠完成，大大縮短了開採時間。但因為沒有強力的採礦法律規定，使得採礦機怎麼快、怎麼效率高就怎麼來挖，讓當地的環境和農業經濟遭到巨大打擊，特別是在生態環境這方面破壞最為嚴重，不僅農民們的大量農田被毀，而且開採過程中積累的大量泥土、石塊流入河水湖泊中，造成河流、湖泊堵塞等後果。
除了這些對自然的生態破壞外，對人類的生活環境也存在著巨大的破壞，最主要就是體現在對水資源的汙染上。因為毫無章法的開採，使得當地居民飲水水源遭到汙染，以前是流出白淨的地下水，如今卻只能流出紅褐色的水源，並且水裡面還充滿了泥沙，但除了有泥沙外，水裡還充滿了超標的重金屬。因為他們在礦山中尋找黃金時，會使用到水泵，但使用水泵的後果就是會讓開採黃金中產生的廢水順流而下，使其流入純淨的地下水和河流之中。
如果附近的村民們不慎喝了這種水，就會患上各種疾病，最常見且輕微的疾病就是胃痛、腹痛等等。如果飲水過多，還會使血液中汞含量過高，導致全身疼痛、疲勞並且麻木，這就會嚴重影響到一個人的正常生活。這些重金屬含量超標的廢水還會流入河流中去，使得河流中魚兒死亡或者跑到其他地方去，使得當地漁民陷入無魚可捕的死循環，唐恩的捕魚生活就深受其影響
而且雖然機器開採快，但它所需要付出的成本也是極為“昂貴”的，除了購買或租用挖掘機這筆費用外，還必須給僱傭人員發工資、餐補費，以及補充機器所消耗的石油等等。所以用機器開採成本還是很大的，如果一天開採量抵不到成本話，就會產生虧損。並且對當地村莊、河流造成汙染，還會使自己被罰一筆錢甚至停業開採。為此這些礦老闆想一個辦法來解決虧損問題
他們當起了採礦游擊隊，當一個村莊礦山差不多要被開採完後，他們就會迅速撤離，去下一個可以採礦的地區裡繼續生產。至於當地被汙染的河流、被破壞的生態環境，則不在他們考慮範圍之內，一切都是向“錢”看。緬甸地質勘探專家是這麼形容這群瘋狂的採礦人的：“當一個村莊被發現有礦山時，就會有400、500人蜂擁而至，他們帶著大型的挖掘機對著礦山沒日沒夜的開採，短短一年內金子就被開採完了，接著這些人會迅速撤離，礦坑附近到處都是倒塌的簡易竹棚，附近的河流也變得渾濁不清，魚類減少，到是在河流下游卻多了很多淘金者，他們原先還只是普通漁民”
這種不可持續性和原始粗暴的開採方式，至今還在緬甸流行著。隨著緬甸國內黃金礦的不斷減少，不知道還有多少黃金可供他們使用，當黃金最終被開採殆盡的那一天。也許留在緬甸農村的只有無數個大大小小的礦坑、渾濁的河流、以及無人看守的家園。
