在近700年來，日本武士支配著封建時代的日本。日本武士創造了世界歷史上獨一無二的傳奇。在西方世界與日本接觸之前，日本被劃分為多個封建國家。理論上整個日本有皇帝，但在過去一千年裡，皇帝似乎只是名義上的存在，而真正掌控國家的，則是大名，他每個城邦的領袖。在大名的指揮和召喚下，幾乎無人能阻擋的武士們，成為了一群高度自律的戰士，他們有勤奮工作、忠誠和尊重的信條，而這些信條，構成了現代日本社會的基礎。
從12世紀一直到19世紀60年代末，武士利用一套特別的工具，在日本社會中嶄露頭角。
無敵劍客宮本武藏，帶著兩把劍決鬥
在13歲那年（大約1595年），宮本武藏殺死了第一個對手，一個來自鄰近村莊的武士。雖然武藏的武器只是一把木製的練習刀，但他在一分鐘內就殺死了另一個人（將他摔倒在地，狠狠地擊中了那名武士的喉嚨，導致他吐血而死）。不久之後，武藏開始周遊日本，希望完善自己的劍術，成為日本最偉大的劍客。
在20歲之前，他在幾場戰鬥中頑強戰鬥，每次都毫髮無傷，因此讓他聲名遠颺。並開始了他的傳統：四處遊蕩，尋找任何被認為是劍術大師的人（然後殺死）。在一系列的決鬥之中，他甚至單槍匹馬地毀滅了著名的劍客吉岡家族。
大約在這個時候，武藏開始在戰鬥中，使用兩把刀，而這種技術在當時是聞所未聞的。到了1613年左右，武藏超越了日本一些最著名的決鬥家，為自己贏得了廣泛的名聲。就在那時，他遇到了佐佐木小次郎，一個被認為是武藏最可怕的對手。武藏決定與小次郎進行決鬥，但這場決鬥讓他心煩意亂。然而就在此時，武藏忽然發誓永遠不再進行致命的決鬥，因為他再也不想傷害這個世界上的武術大師了。
武藏的故事一直延續到1645年，直到他開始感到自己的末日即將來臨。不過武藏沒有坐等死亡，而是搬到了一個山洞裡，寫他著名的《五輪書》，這本書是日本古典劍術的權威著作。他還設法在死前，寫出了一本關於如何自立的指南——“Dokkodo”。
女武士，源義仲的妾室巴御前，曾在一場戰鬥中斬獲七顆頭顱
在這片完全由男性主宰的土地上，巴御前一開始是歷史上最著名的大名之一源義仲的妾室。精通弓箭和長劍的巴御前，曾帶領源義仲的軍隊參加戰鬥。據瞭解，在1181年的橫田原戰役中，巴御前砍下了7個騎在馬背上戰士的頭顱。
在1184年的一次戰役中，她率領300名士兵和6000名敵軍展開了全面的戰鬥。她是最終的5名倖存者之一。最後，在她被命令離開戰場之前的一場戰鬥中，巴御前騎著馬，直奔30人的隊伍，迅速將他們的首領斬首。
《四十七浪人》，赤穗浪人事件
赤穗浪人事件發生在1701年，當時兩位大名被要求招待一位將軍的使節，引起了一場爭吵。淺野長森是日本的一位年輕領袖，他贏得了部下的極大尊敬。淺野因在農村長大而多次受到另一位名叫吉中吉男大名的侮辱。被侮辱達到極限後，淺野在江戶城堡拔出了他的武器。不過由於他的行為，淺野被命令切腹自殺。
在淺野的300名武士中，有47人認為自己的主人被迫自殺是對他們的極大侮辱。不過從一開始，這些人並沒有試圖立刻展開報復。他們悄悄地放棄了他們的武士頭銜，採用了叫浪人的武士頭銜。有一年多的時間裡，這些忠誠的浪人都處於消沈狀態。他們的首領大石喜歡逛酒館和妓院，做一些明顯不像是武士的行為。然後，在12月一個雪花飄飄的夜晚，47名浪人聚集在一起，悄悄地溜進吉中吉男的城堡，殺死了他和他的全家。
在謀殺結束之後，這些浪人選擇切腹自殺來結束一切恩怨情仇。
與殘暴的獨眼會面
伊達正宗（Date Masamune）生於1566年，是一個地方軍閥的兒子，小時候感染了天花。據說，為了不讓感染擴散，他自己把右眼剜了出來，此後被稱為“獨眼”。14歲時，他成為了一名戰場領袖，17歲時就成為了伊塔家族的絕對統治者。
伊達正宗不是你想惹的那種人。為了應對伊達正宗帶領他的士兵四處強姦和搶劫的行為，一個名叫吉崎孝山的敵對軍閥，把伊達正宗的父親作為人質，甚至在戰場上用這位老人當人盾。
順便說一下，伊達正宗的父親，對他的兒子大喊著要他開槍，儘管這將意味著他自己的死亡。伊達正宗猶豫了一下，然後他的父親被吉崎孝山割斷了喉嚨。當然，伊達正宗的回應，是折磨並殺害了他和他的全家。
冢原卜吹噓自己在決鬥中，保持著不敗的記錄
生於1490年的冢原卜（Tsukahara Bokuden），是日本武士史上最傑出的人物之一。在19場決鬥和37場戰鬥中，冢原卜毫髮未傷，被譽為戰國時期最致命的武士。
後來，37歲的冢原卜確信真正的挑戰，是在沒有戰鬥的情況下解決爭端。在一個著名的故事中，冢原卜在坐船旅行時，激怒了一名年輕的武士。當冢原卜試圖解釋不用暴力解決爭端的好處時，年輕的武士堅持讓船長把船停到最近的島嶼上，這樣他可以和冢原卜進行決鬥。
當船靠岸後，年輕的武士跳了出來，冢原卜只是抓住了船的一邊，把船拖到更深的水裡，把年輕的武士留在了島上。冢原卜一邊笑著離開，一邊大喊：“這是我的無劍學校！”
本多忠勝長著巨大的犄角，和一把傳說中鋒利的刀（槍）
除了主要武器，武士們還攜帶兩種較小的儀式用刀，短刀（刃長低於30cm的日本刀）和中等尺寸的脅差（刃的長度30cm-60cm）。後者被用於儀式自殺，也叫切腹自殺。
同樣令人印象深刻的，是武士們在戰場上穿的盔甲。把鐵板浸在厚漆裡，然後用絲線縫在一起。其結果是比英國的鏈甲更輕更耐用。武士實際上可以蹚過齊腰深的水，並仍然可以戰鬥。
當他在16世紀60年代進入戰場時，本多忠勝用他的盔甲，來打擊他的對手。在他的頭盔頂部，他貼上了高聳的鹿角，使他在戰場上的任何地方都能被看到。他也沒有使用傳統的武士刀，而是使用了後來被稱為“蜻蛉切（蜻蜓刀）”的刀。據瞭解，這種刀非常的鋒利，任何落在上面的昆蟲，都會立刻被切成兩半。因此，這把刀顯然可以一揮就可以穿過幾個對手的身體。
威廉·亞當斯，第一個西方武士，與其說是軍人，還不如說是政治家
威廉·亞當斯並沒有在戰場上脫穎而出，而是在很大程度上，為日本的戰爭技術做出了貢獻。他因為自己的才華而受到尊敬，並與日本最高軍事領袖德川家康（幕府將軍）關係密切。
甚至在他接觸幕府將軍之前，亞當斯就已經是一個強悍的人了，他在1600年，從英格蘭出發前往東方未知之地。在這次橫渡大洋的航行中，船上的人被疾病所困擾，最終90%的船員喪生。而亞當斯是這次航行中，倖存的九名船員之一。
在最初被德川家康囚禁後，亞當斯成為了幕府將軍的首席顧問，他通過教日本工匠如何製造西式帆船而出獄。亞當斯憑藉這一成功，成為了德川家康的外交顧問和翻譯。儘管嚴格來說，他在十年內都沒有被允許離開這個國家，但亞當斯仍然成功地成為了日本最富有、最有權勢的人之一，儘管他在那裡剛開始的時候，是一個處於死亡邊緣的囚犯。
多哥創造了一種叫吉根龍的，可怕的戰鬥形態
武士在戰場上最重要的工具，是他的武士刀。與西方世界的鍛鋼不同，日本的鋼被鍛得很薄，然後一次又一次地彎曲回去，形成了一種薄而靈活的刀刃，可以輕鬆地將敵人刺穿。那時的人們期待一把全新的刀，能夠將屍體切成兩半。
著名的武士多哥(Togo Shigekata)創造了使用武士刀的戰鬥訓練學校之一。多哥的武術練習者，在戰鬥中會像猴子一樣兇猛地吼叫。
伊豆大島，有史以來最偉大的弓箭手
據說，伊豆大島（Minamoto No Tametomo）一出生，就有一隻手臂比另一隻長六英吋的基因缺陷，這使得他能夠比其他人射得更有力。
自1156年左右活躍以來的幾個世紀裡，伊豆大島基本上進入了傳奇的領域。例如，據稱他曾在平氏的一艘船的水線以下射擊，使其沈沒。
據說他還曾前往沖繩，並與沖繩領導人的女兒生下一子。在返回日本的途中，他遇到了強大的日本軍隊，不過他沒有被俘虜，而是切腹自殺。
楠木正成使用游擊戰術，為後醍醐天皇打了一場戰爭
楠木正成（Masashige Kusunoki）出生在一個相對默默無聞的地方，成為了日本一個小封地的領袖。1331年，日本後醍醐天皇找到楠木正成，希望他為王國打一場戰爭。雖然在楠木正成在加入戰鬥後不久，後醍醐天皇被一群幕府軍隊抓獲，但楠木正成還是設法逃到了日本的山區鄉村。然後，他帶領一小群人進行了一系列游擊戰式的突襲，幫助扭轉了戰爭的局勢。1332年，他佔領了Chihaya，這是日本中部，一個被證明具有重要戰略意義的要塞。
日本後醍醐天皇得到了勝利的消息，於是賄賂了獄卒，回到了他的領地，並引發了一波貴族轉向支持天皇掌權的浪潮。一切都很順利，直到1336年，日本為爭奪皇位而進行的一場自相殘殺的鬥爭中，“後醍醐天皇”受到了高達良治(Ashikaga Takauji)大軍的威脅。
楠木正成建議戰略撤退，但天皇不同意。後醍醐天皇堅持讓楠木正成帶領軍隊戰鬥。出於對天皇的忠誠，楠木正成帶領他的軍隊走向了滅亡。面對巨大的困難，他堅定不移的忠誠，鞏固了楠木正成作為最早的理想武士的地位。
