中國是一個幅員遼闊的國家，陸地總面積大約為960萬平方公里，接近於整個歐洲的總面積。
在中國境內有著一個很大很大的大沙漠，它就是塔克拉瑪干大沙漠，它的總面積達到了33萬平方公里，作為一個沙漠，這個規模的確足夠驚人了，但在世界上還有著比它大得多的沙漠，那就是著名的撒哈拉大沙漠，撒哈拉大沙漠位於非洲北部地區，是世界上整體範圍最大的沙漠，幾乎佔據了整個北非，它的面積更是達到了驚人的940萬平方公里，接近於中國的陸地總面積，很難想像，如此巨大的沙漠是從何而來的呢？
其實，撒哈拉大沙漠的範圍雖然達到了940萬平方公里，但並不是說在940萬平方公里的範圍內都是一望無際的沙丘，如果是這樣，那也太過恐怖了。事實上撒哈拉大沙漠的沙丘覆蓋率並不是特別高，大概只有15%左右。
撒哈拉大沙漠的沙丘覆蓋率大概只有15%，而且並非連續的，被沙丘覆蓋的區域是一個個獨立的個體，如果我們將撒哈拉大沙漠比喻為一隻豹子，那麼被沙丘覆蓋的區域就如同豹子身上的斑塊一樣。
在撒哈拉大沙漠之中，每一個被沙丘所覆蓋的區域都有著各自的特點，薄厚也各不相同。在撒哈拉大沙漠之中，有些區域的沙子厚度可能只有幾釐米，而有些地方的沙丘深度就可以達到300米以上，當然，這些沙丘的高度並不是一成不變的，甚至於連它們所在的位置也是會隨時變化的。沙子具有很好的流動性，風一吹，沙丘便開始移動了。剛剛還高達上百米的沙丘，轉瞬之間就可能變為一塊平地，剛剛還是一馬平川的地方，一不小心就堆起了一座新的沙丘。
在影視作品中，我們經常會看到人被困於沙漠之中，久久無法找到出路，最終乾渴而死，這種描述是非常寫實的。
如果我們沒有攜帶能夠指示方向的工具，那麼在沙漠之中是很難逃出生天的，因為沙丘形態位置都會發生變化，而且變化的速度和頻率都很快，所以根本無法辨識哪些地方是曾經走過的，而我們又要向哪裡走才能夠順利地走出去。
沙漠中為什麼會有這麼多的沙子，像撒哈拉大沙漠這樣如此巨大的沙漠，到底是如何形成的呢？很顯然，撒哈拉大沙漠並不是地球天生的產物，事實上在不久的過去，撒哈拉地區並不是沙漠，而是成片的森林、草原和綠洲。這麼說當然是有依據的，依據就是考古人員在撒哈拉地區發現的古老岩畫。
考古人員在撒哈拉地區發現的古老岩畫上畫有大量奔跑的動物，而這些動物並不是我們所熟悉的沙漠動物，而是水牛、河馬以及大象，這就是說明在不久的過去，這些動物曾經生活在這個區域，而這些動物顯然都是離不開水的，這完全可以證明這裡曾經是一片水資源充沛、水草肥美的地方。
那麼是什麼原因導致了撒哈拉地區的沙漠化呢？在1000萬年以前，地球的板塊與現在並不相同，那個時期這裡有兩塊古老的大陸，一塊是位於北方的勞亞古路，另一塊則是位於南方的岡瓦納古路，在這兩塊大陸之間存在著一片海洋，我們稱之為“特提斯海”。現而今，特提斯海已經不復存在了，但是它還遺留下了一片殘存的海域，我們就將這片海域稱之為“地中海”。而特提斯海的消失與撒哈拉沙漠的形成有著直接的關係。
因為特提斯海的不斷收縮，使得撒哈拉地區的夏季風逐漸減弱，於是這個地區的氣候變得越來越乾旱，乾旱是孕育沙漠的溫床，慢慢的，土地逐漸沙化，世界上最大的沙漠就此誕生了。
現在，當我們挖開沙丘，看到的只是一片沙化的荒漠，誰也不會想到這裡曾經是茂密的森林和廣闊的草原，不過只要我們繼續向下探索，還是能夠發現蛛絲馬跡的，因為在撒哈拉大沙漠的地下蘊含著大量的地下水，而且分佈十分廣泛，有的甚至可以稱之為地下湖。而有一些地下含水層已經被人們開發利用，比如位於利比亞的努比亞地下蓄水層就已經被開發利用，按照現在的情況來看，這個地下蓄水層可以滿足利比亞人民100年內對於水資源的需求。撒哈拉大沙漠的形成雖然是由於板塊運動所造成的，但在當今世界的很多地區，一些土地卻因為各種人為因素正在面臨逐漸沙化的厄運，我們每個人都應該警醒，減少人為因素所導致的土地沙化，畢竟我們都不是駱駝，也沒有在沙漠生存的能力。
