育活動總量與老年人的大腦體積和認知呈正相關，有充分的研究證明娛樂性體育活動會促進大腦健康，但是日常生活中的其他活動對大腦健康的貢獻卻鮮為人知。尤其是老年人在家做家務時的活動與大腦健康之間的關聯尚未得到充分研究。
研究人員研究了社區中66名認知健康的老年人的家務勞動、大腦體積和認知之間的關聯，對參與者進行了三次評估，包括健康評估、腦結構成像和認知評估。
研究結果表明，花費更多時間做家務的老年人的大腦體積更大，預示著更強的認知健康，這提示了多做家務活可能有益於老年人的大腦健康。
科學家已經知道運動對大腦有積極影響，但這項研究首次表明，幹家務活也對大腦有著積極影響。理解不同形式的體育活動如何促進大腦健康的，對於制定防止老年人認知下降和癡呆的策略至關重要。
在這項研究中，參與者被問到他們花在做家務上的時間，例如整理、打掃灰塵、準備飯菜、打掃衛生、購物、繁重的家務、院子勞動、家庭維修和護理等。
進一步統計分析發現，花費更多時間從事上述家務活動的老年人的大腦體積更大，無論他們進行了多少運動鍛鍊。這是在海馬和額葉中觀察到的，海馬在記憶和學習中起主要作用，而額葉則涉及認知的許多方面。
對於家務勞動對大腦的積極影響，研究人員認為可能有以下幾點原因：
首先，心臟健康與大腦健康息息相關，做家務與低強度有氧運動類似，可能對心臟和血管有積極影響。
其次，參與家務勞動的計劃和組織可能會促進大腦中新的神經聯繫的形成，彌補衰老的負面影響。
第三，久坐不動被證明對健康不利，包括對大腦健康不利，干更多家務活意味著久坐時間減少。
研究團隊表示，除了指導老年人進行體育鍛鍊以外，這項發現有助於促進老年人更加積極主動地做家務，因為家務活是日常生活中必須而且經常要做的，也更容易實現。
研究談對還表示，下一步將使用可穿戴設備更客觀地評估參與者的家務活勞動量，還要進行對照試驗，確定一個人家務活勞動量的變化是否會帶來大腦變化。
