1997年9月6日，威爾士王妃戴安娜的葬禮，通過電視廣播向全世界數十億人播放。名人的葬禮總會吸引公眾的注意，但這次不同。與之形成鮮明對比的是，戴安娜王妃葬禮的這些小細節，揭示了這件事的本質：這是一個悼念世界上最受歡迎的公眾人物之一的時刻。
1997年8月31日，戴安娜王妃不幸去世，年僅36歲。儘管與英國王室關係疏遠——在多年的痛苦、背叛和分離後，她與查爾斯王子的不幸婚姻。於1996年正式結束——但她留下了深愛著她的兩個可愛的兒子，威廉王子和哈里王子。對於世界各地的人們來說，戴安娜的去世也是一個損失。
戴安娜王妃葬禮——包括之後的幾個月裡，這個國家和世界，一直在悲痛失去了“人民的王妃”。
哈里王子走在母親的棺材後面
戴安娜王妃葬禮上令人難忘的畫面之一，是她15歲的兒子威廉和12歲的兒子哈里，勇敢地走在抬著母親靈柩的馬車後面。在父親查爾斯王子、祖父菲利普親王和叔叔厄爾斯賓塞的陪同下，兩位王子從聖詹姆斯宮，步行到舉行葬禮的威斯敏斯特大教堂。
對年輕的王子們來說，成為遊行隊伍中的一員是非常困難的。哈利後來想起：據報導，威廉王子也不想步行，直到菲利普王子向他保證會陪在他身邊，他才同意步行。
當戴安娜的靈柩在遊行隊伍中經過時，女王低下了頭以示尊敬
當戴安娜王妃的靈柩乘馬車從肯辛頓宮，運往舉行葬禮的威斯敏斯特教堂時，成千上萬的哀悼者站在街道兩旁，莊嚴地觀看遊行隊伍，並表達他們的敬意。其中包括：伊麗莎白女王二世。她站在白金漢宮外，當戴安娜的靈柩經過時，她低下頭，表示對她的前兒媳的尊重。
女王伊麗莎白二世的鞠躬可不是件小事。作為英國的元首，她不向任何人鞠躬。但伊麗莎白為戴安娜破了例，這說明女王為她違反了規定。
戴安娜的哥哥發表了一篇大膽而有爭議的悼詞
戴安娜王妃的弟弟查爾斯·斯賓塞伯爵，在威斯敏斯特教堂舉行的葬禮上致悼詞。面對女王、王室成員和全球數十億觀眾，斯賓塞伯爵直言不諱地抨擊君主制，引發爭議。
斯賓塞伯爵形容戴安娜是一個“有一種天生的高貴氣質，不分階級。在過去的一年裡，她證明了她不需要什麼王室頭銜，也能繼續產生她那獨特的魔力。”換句話說，戴安娜在君主制以外的地方，也很受歡迎。
他還向悲痛的侄子們保證，斯賓塞一家會一直陪伴著他們，“這樣他們的靈魂就不會簡單地沈浸在責任和傳統中，而是可以像戴安娜計畫的那樣繼續自由開心的生活下去。”在這一點上，他將君主制的“責任和傳統”定位為根本上的約束和窒息。
當斯賓塞伯爵發表講話時，威斯敏斯特教堂內的悼念者，可以聽到外面人群中富有感染力的掌聲，而且掌聲在教堂內也蕩漾開來。這篇悼詞也引起了公眾的共鳴，他們仍然對女王伊麗莎白二世在公眾面前，對戴安娜的去世反應遲緩感到不滿。報紙質問道：“國家需要女王時，她在哪裡？”問題的關鍵在於，一開始，女王和王室將戴安娜的去世，視為私人問題，而不是公眾問題。
厄爾·斯賓塞否認他試圖侮辱君主制：哈里在她的棺材上，留下了一張寫著“媽媽”的卡片
戴安娜去世後的日子裡，成千上萬的哀悼者在肯辛頓宮和白金漢宮外留下卡片、禮物和鮮花。但有一張特別令人心碎的卡片，引起了全世界的關注：哈里王子在她的棺材上，精心挑選的花束上放了一張寫著“媽媽”的卡片。
這張簡單的卡片——一個男孩寫給已故母親的最後一封信——似乎捕捉到了那一刻的痛苦和心碎。提供花束的花匠麗莎·韋伯（Lisa Webb）後來回憶說：肯辛頓宮和白金漢宮外，擺放了數百萬束花
1997年8月31日淩晨，戴安娜王妃去世的消息傳出後，哀悼者開始聚集在肯辛頓宮（威爾士王妃在倫敦的住所）和白金漢宮前。他們聚在一起哭泣，哀悼者塔莎·簡（Tasha Jane）把一朵白玫瑰帶到肯辛頓宮：“我一直關注著她的生活，覺得我真的能和她產生共鳴。”
哀悼者們帶來了卡片、紀念品和鮮花。據估計，哀悼者總共留下了6000多萬朵鮮花。
女王去世後不久，英國首相布萊爾首次稱她為“人民的公主”
英國首相托尼·布萊爾，對戴安娜王妃去世後公眾的情緒，做出了正確判斷。布萊爾前顧問安吉·亨特表示：布萊爾利用了這種感覺，並承認公主與世界各地的普通人，有著不可否認的聯繫。在戴安娜去世後發表的一份官方聲明中，布萊爾向她致敬，並授予她一個新頭銜：查爾斯王子堅持要為戴安娜，舉行公開葬禮
英國女王伊麗莎白二世和戴安娜的家人斯賓塞夫婦在一個重要問題上，達成了一致：他們認為戴安娜的葬禮，應該是一場私人活動，而不是小題大做的公共活動。畢竟，戴安娜嚴格意義上，已經離開了王室，她的兒子們理應在私下哀悼。
然而，查爾斯王子堅持戴安娜的葬禮，應該是公開的，所有的服飾都應該適合威爾士王妃。英國首相托尼·布萊爾同意了查爾斯的意見，並請求葬禮儘可能包容更多的人。
埃爾頓·約翰表演了一個特別版本的《風中之燭》，之後就再也沒有表演過
嚴格來說，戴安娜王妃的葬禮，並不只是皇室的事情——有幾個名人也參加了葬禮。其中最重要的是流行巨星埃爾頓·約翰，他認為戴安娜是“他最親密的朋友之一”。
埃爾頓·約翰（Elton John）在葬禮上演唱了《風中之燭》（Candle in the Wind），他還修改了歌詞，把戴安娜稱為“英格蘭的玫瑰”。世界各地哀悼戴安娜王妃的人們，用新版《風中之燭》作為他們逝去的王妃的頌歌。這首歌最後成為了廣受歡迎的單曲，其銷售額捐給了慈善事業。
這位音樂家對《風中之燭》的流行，仍然感到不安。艾爾頓·約翰說他不會再在公眾場合，演唱這首歌了。他後來想，“為什麼會有人想聽呢？我覺得那是不健康，病態，不自然的。我真的不認為這是戴安娜想要的。”
全世界有25億人觀看了葬禮——換句話說，觀看戴安娜葬禮的人，比觀看她婚禮的人多
自從1953年女王伊麗莎白二世的加冕典禮，通過電視向數千萬人播出以來，王室的許多重要事件都被電視轉播了。戴安娜王妃的葬禮也不例外。全球幾乎每個角落，25億人收看了這一葬禮。學者溫迪·格里芬（Wendy Griffin）估計，“世界上五分之二的人口”觀看了戴安娜的葬禮。並且直到現在，它仍然是歷史上“觀看人數最多的電視直播活動”。
戴安娜的葬禮，比她與查爾斯王子的婚禮，在1981年吸引了數億觀眾的時候更受關注。
王宮裡使用的，是太后葬禮的計畫
皇室的很多事情都是經過事先排練過的，甚至葬禮也不例外。專門的機構會提前幾十年為王室高級成員安排葬禮。在1997年戴安娜王妃去世之前，有關王太后葬禮的計畫——也被稱為“泰河橋”——已經排練了22年。
“但是，”王室傳記作家莎莉·比德爾·史密斯（Sally Bedell Smith）說，“戴安娜的葬禮沒有提前安排過，因為嚴格來說，她已經不再是王室成員了。”因此，當她去世時，英國王室被迫舉行公開葬禮。
由於沒有相關計畫，組織者直接用了代號為“泰河橋”的葬禮計畫，來安排戴安娜的葬禮。
她哥哥為她選擇了一個私人的地方安葬
戴安娜的家人——斯賓塞一家——希望能有一個安靜的葬禮來讓她安息，遠離公眾的視線。但當查爾斯王子請求舉行公開葬禮時，他們失敗了。
作為一種妥協，斯賓塞夫婦在葬禮結束後，在戴安娜的祖居奧爾索普宮低調舉行了葬禮。她的墳墓葬在莊園內一個湖中的小島上。這個難以進入的地點，是戴安娜的弟弟查爾斯·斯賓塞伯爵特意選擇的。在他解釋的時候，他想像著這個湖：
…作為對瘋狂和殘忍干預的緩衝，厚重的泥漿提供了進一步的防線。我們都認為，這座城市美麗而寧靜的地方，是戴安娜應該待的地方。
儘管公眾無法進入戴安娜真正的墳墓，但自從她去世後，這裡附近吸引了大批遊客。
