氣凝膠是世界上最輕的固體材料，已經被列入了金氏世界紀錄，早在1931年，美國科學工作者二氧化矽製造出了它。氣凝膠是一種內部有很多空隙的固態物質，裡面充滿了空氣，目前最輕的氣凝膠每立方厘米只有0.16毫克，密度比空氣還要低，它雖然是固體，但實際上它的整體形態非常像是一團煙霧，顏色呈現淡藍色，因此它也被人們稱為「藍煙」。
氣凝膠其實也有很多種類型，不過大多密度都不會超過每立方米3千克，其中最低的更是可以達到每立方厘米0.16毫克，相當於空氣密度的六分之一，比世界上最輕的鳥類吸蜜蜂鳥還要輕上數十倍，即使是普通的氣凝膠也只是比空氣密度重上2.75倍而已，因此簡直就可以將氣凝膠稱之為「凝固的煙霧」。
氣凝膠之所以會這麼輕，其實就是因為它的內部至少有99.8%都是空氣，而其他雖然都是二氧化矽，但它的整體重量也非常的輕，玻璃的密度至少有它的一千多倍，可想而知它到底有多輕。
氣凝膠雖然看起來像是一團煙霧，非常的脆弱易碎，但實際上它能夠耐受最高1400多度的極高溫，曾經科學家做過一個實驗，據說將玫瑰放置在氣凝膠之上，使用火焰炙烤的時候，玫瑰竟然毫髮無傷，因此這也使得它能夠在航空領域大有作為，據說它的耐熱性能是普通玻璃的20-30倍之多。
據研究表明，氣凝膠的組成成分和玻璃其實沒有太大的差別，也能夠透過它看到背後的物體，而且這種氣凝膠的優秀特性還不止於此，據說它的抗壓能力非常的強，比自身重千倍的力都能夠承受，同時它的絕緣性也比玻璃強上至少39倍之多。所以這也就意味著它能夠代替玻璃成為更好的輕便耐熱材料，被用於航天探測上。
作為世界上最輕的固體材料，氣凝膠的用途十分廣泛，根據實驗證明，如果在金屬片上加一層厚約6毫米的氣凝膠，就算金屬直接炸藥炸中也不會損傷分毫，是防彈的好材料，在軍事上可以做出重大的貢獻。
