台灣今年出現半世紀以來最嚴重乾旱，在太平洋對岸的美西，在長期氣候暖化與短期拉尼娜事件，也稱反聖嬰事件 (LaNiña) 影響下，將出現 1200 年以來最嚴重乾旱，預期今年野火將更為劇烈，持續時間將更長。
美西從 20 世紀開始，乾旱頻率逐漸增加，進入 2000 年出現科學家所說的大旱災期，《自然》期刊一篇研究指出，2000~2018 年是美國 1200 年來第二嚴重的乾旱紀錄，歷史上這些自然驅動的特大乾旱導致西南土著文明的動盪。而今年夏季和秋季的西部，特別是西南部的乾旱，將延續去年乾旱態勢，成為千年來最嚴重乾旱。
目前，美國《乾旱監測》將六成西部州置於極端或異常乾旱範圍。長期乾旱的原因有兩個，一個是人為引起的氣候變化，而短期內是拉尼娜事件引發赤道太平洋海水水溫降低，無法提供充足水分。
科學家表示，每 3~7 年就會出現一次的拉尼娜現象，以赤道太平洋的降溫為特徵，風暴軌跡轉變，導致美國北方較濕，南方較乾，這是拉尼娜的特徵。譬如美國西南無水，但北半部降雪量達到正常甚至更高水平。
整體降雪量仍在減少，現在大多數地區的積雪僅佔正常積雪的一半。由於美國西部依靠積雪融化來填滿湖泊、水庫和河流，美國西南部科羅拉多河及支流是約 4 千萬人和 500 萬英畝的農田的水資源來源，今年夏天勢必缺水。科學家表示，這已經是一種趨勢。過去 40 年美西積雪量下降約 25%，但同時人口繼續增加，因此最近水需求超過大自然供應量。
氣候變化加劇拉尼娜的影響。長期來看，過去冬天加州降水逐年減少，西南部和加州大部分地區只有正常降雨的 25%~50%，冬雨已經少了，隨後乾燥炎熱的夏天，導致近代最嚴重的火災季節。乾旱會惡性循環，過去 50 年來，美國西部溫度上升，溫暖空氣提供更多熱能蒸發植被和土壤中的水分，地面繼續變乾，為火災季節提供易燃燃料。
美國美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 警告，過去幾個月包括內華達州、亞利桑那州、新墨西哥州和猶他州在內的幾個州經歷自 2000 年乾旱監測儀開始以來最嚴重的乾旱時期。土壤水分含量處於 120 年最低水平。2020 年是美國西方近代史上最嚴重的火災季節，由於氣候變暖，火災季節比幾十年前長 2~3 個月。今年美西將經歷記憶中最嚴重的旱季，野火預期不太樂觀。
台灣一樣受到氣候變化與拉尼娜影響，雖然平均降雨量沒有變化，但同樣正經歷著更加乾燥的年代。氣候專家已經預期今年的拉尼娜可能導致梅雨季節更乾燥。
幸好美國氣候預測中心報告稱，未來幾個月太平洋中的水溫可能會恢復正常，拉尼娜現象高峰期已經過去。但是 2021 下半年氣候會如何，美國科學家說很難預測。台灣氣象專家也說，預測下半年颱風季還為時甚早，眼前若梅雨季降雨不理想，後果可能會很嚴重。
