記憶是一種奇異的生命現象，是一種不同人對於不同事件存取的過程，如何延長和鞏固吸引著眾多的人為之奮鬥。
早在遠古時期，人們就對記憶現象產生了濃厚的興趣。古希臘哲學家柏拉圖叫它「火在蠟上燒成的景象」。但是腦子裡的什麼東西起著蠟的作用?外界的景象又是怎樣燒進去的呢?這些問題一直是個謎。
近年來，研究者們逐漸認識到，記憶跟大腦中的化學變化有著密切的關係。他們研究發現，人的記憶力跟大腦細胞的數量有關。著名物理學家愛因斯坦逝世後，神經組織學家仔細研究了他的大腦切片，發現他的大腦細胞數量遠遠超過一般人。人的記憶力不但與遺傳因素有關，還與後天的勤奮有關。兒童的腦細胞數量比成年人多，就是因為有些腦細胞在後天得不到記憶的鍛鍊，才自行死亡。
美國科學家做了一個實驗：他們對渦蟲進行實驗研究，每次在開燈的同時電擊一下它，重複多次之後，這些蟲子對燈光形成了條件反射，他們又把這些有記憶的蟲子碾碎，給那些沒有經過訓練的蟲子吃，結果這些蟲子知道躲避燈光。因此科學家推測：這些蟲子獲得了某種記憶的化學物質；也就是說，記憶與化學物質有關。後來，另一些科學家也做了一些實驗，他們把白鼠放在一個有明室和暗室的籠子裡，喜歡黑暗的白鼠總是躲在暗室里，而不去明室。科學家多次電擊它們，把它們訓練得害怕黑暗。然後把這些白鼠的腦子裡的化學物質提取出來，注射到正常的白鼠腦子裡，結果這些白鼠也變得害怕黑暗。
記憶到底跟哪些化學物質有關呢?依著這個問題，科學家對白鼠腦子裡的化學物質進行研究，成功地分離出微量記憶物質——一種由多種胺基酸組成的多肽分子。科學家認為，這些分子有著不同的排列次序，而且組合的速度很快，從而可以在腦子裡形成更多的蛋白多肽，這樣的快速組合對記憶有很大的影響，就像增加線路和電子組件就可以產生新的電子設備一樣。另外一些科學家認為記憶跟乙醯膽鹼有關。但是，與記憶有關的化學物質到底是什麼?記憶的存取是怎樣的過程?現在還是未解之謎。
