根據發表在《幹細胞報告》上的一項針對小鼠的新研究，在蘋果和其他水果中發現的天然化合物可能有助於刺激新腦細胞的產生，這可能對學習和記憶有影響。
在植物中發現的化學物質，所謂的植物營養素，如紅葡萄中的白藜蘆醇或綠茶中的表沒食子兒茶素沒食子酸酯(EGCG)，可以對身體的不同部位有積極的影響，包括大腦。澳大利亞布里斯班昆士蘭大學的Tara Louise Walker和德國神經退行性疾病中心的Gerd Kempermann及其同事發現，蘋果中高濃度的植物營養素刺激新神經元的生成，這一過程被稱為神經發生。
研究表明，實驗室培養的成年小鼠大腦幹細胞產生了更多的神經元，當槲皮素或二羥基苯甲酸(DHBA)(蘋果中常見的植物營養素)添加到培養物中時，可以保護細胞免於死亡。隨後在小鼠身上進行的實驗表明，在與學習和記憶有關的成年大腦的不同結構中，當小鼠被給予高劑量的槲皮素或DHBA時，幹細胞增殖並產生更多的神經元。對神經發生的影響與體育鍛鍊後的影響相當，體育鍛鍊是一種已知的刺激神經發生的刺激物。
這項研究表明，水果中的天然化合物，如槲皮素、DHBA和其它可能的化合物，在高濃度下可能協同作用，促進神經發生和大腦功能。
未來的研究將需要確定這些和其它植物營養素是否能增強動物模型和人類的學習和認知功能。
