褐矮星被稱作「失敗的恆星」，它們的質量達不到0.08倍太陽質量，所以無法徹底點燃內部的核聚變反應，其質量處於恆星和行星之間，表面溫度從零下50攝氏度到2500攝氏度不等，一般在紅外線望遠鏡中顯得更亮。
據估計，在我們銀河系中，大約存在十億個褐矮星，科學家利用斯皮策空間紅外望遠鏡，確定了有史以來旋轉最快的三個褐矮星，這三顆褐矮星的旋轉速度已經接近了極限，再快的話就會被自身離心力瓦解。
三顆黑矮星的直徑與木星相當，質量是木星的40~70倍，最快的一顆大約1小時自轉一周（木星大約10小時自轉一周），表面線速度高達每小時36萬公里（100km/s）。
褐矮星會隨著時間的推移溫度逐漸降低，根據表面溫度可以推測出褐矮星的年齡，冷卻收縮後半徑降低，根據角動量守恆，旋轉速度反而會增加。
如果褐矮星的自轉速度足夠快，會首先將自身大氣拋向太空中，和木星一樣，褐矮星的主要成分也是氫和氦，好在褐矮星的密度比大多數巨型行星高很多，其強大的引力保持了自身結構的穩定性，在褐矮星內部強大的壓力之下，內部的氫將以金屬氫的形式存在，金屬氫擁有自由移動的電子，成為和金屬一樣的導體。
研究人員稱，每小時自轉一周的速度已經接近了褐矮星的極限，再快的話褐矮星將被瓦解，但是科學家們從未見過處於瓦解中的褐矮星，這意味著可能有某種機制在褐矮星到達極限速度時進行了減速，阻止了褐矮星的自我毀滅，但是我們還不確定其中的作用機制。
目前科學家發現的褐矮星中，距離地球最近的是盧曼16，只有6.5光年，盧曼16是一個雙星系統，由兩顆褐矮星組成，其中盧曼16A是木星質量的34倍，盧曼16B是木星質量的28倍，表面溫度大約800攝氏度。
