據美國廣播公司報導，在加拿大育空地區道森市附近融化的永久凍土中，科研人員發現了一隻來自5.7萬年前的狼崽遺骸。
據古生物學家估計，該狼崽只有6-7周左右大小，在洞穴裡被突然倒塌的泥土埋入了永久凍土層中，才使得它的身體結構保存的如此完整，甚至連身上的毛髮都栩栩如生。
事實上，這已經不是科學家們第一次從永久凍土層中發現古生物完整遺骸，在前幾年，科學家們在位於西伯利亞雅庫茨克的永凍層裡也發現過一頭已經滅絕的穴獅幼崽。據研究發現，這頭穴獅生活在距今2-5萬年前，死亡時只有1.5-2個月大。
和最近發現的狼崽一樣，該穴獅寶寶的遺骸保存也相當完整，彷彿是睡著了一樣。
對於古生物學家而言，發現如此完整的化石對於科學家們研究冰期生態系統，以及研究當時的捕食者的生存環境都有非常大的幫助，甚至可以幫助科學家們瞭解5.7萬年前這裡的生態環境。
但大多數科學家對於這一發現有些悲觀，原因是因為這些生物遺骸之所以能被人類發現，是因為全球變暖導致永久凍土層融化，使得永久凍土層中的生物遺骸重現。
永久凍土層就像是自然界的天然大冰箱，它不僅能使生物遺骸保存相當長的一端時間，還能將病毒保存上萬年的時間。而永久凍土層的融化，意味著這些遠古病毒將可能隨著冰雪融水重新進入到自然界。
永凍層中的病毒
首先我們要說，不要提到遠古病毒就害怕，原因是因為我們身邊有大量的病毒，只不過並不是所有的病毒都能感染人類。比如：噬菌體是一種病毒，但它的宿主是細菌。而且，即使能感染人類的病毒，如果無法通過特定的途徑，也無法感染人類，比如：艾滋病毒雖然能傳染，但是和別人正常的交流是不會被傳染。
正因為如此，所以遠古病毒有較大概率不會感染人類，既然如此，那為什麼我們要警惕呢？
這其實是因為，人類的生存離不開自然環境，如果永凍層中的病毒恰巧能感染某一種對人類至關重要的生物，那麼該病毒也會給人類帶來嚴重影響。比如：如果有一種遠古病毒能造成小麥減產，將可能會導致全球面臨饑荒。
事實上，類似的事件曾經發生過。在2016年，一些馴鹿遊牧民患上了一種神秘的疾病，而這種疾病最終被確認為是炭疽熱，然而此次疫情的源頭竟然是一頭死於75年前的馴鹿，這頭馴鹿因為炭疽熱疫情死亡，而永凍層裡將它的遺骸保存地很好，由於全球變暖現象的發生，該遺骸所攜帶的病毒又重新返回到生物鏈中，被當地生物所接觸，這些生物接觸到人類之後，又將這些病毒傳播給了人類。
在前兩天，智利南極軍事基地發現了至少36例新冠確診病例，科學家們對此非常擔心，因為如果沒有做到全方位消殺，那麼即使我們能夠消滅世界各地的新冠病毒，那麼該基地裡的新冠病毒也會像不定時炸彈一樣，可能會隨著全球變暖，或是人類再度返回這裡時，將這裡的病毒再次傳播到人群之中。
除了新冠病毒之外，科學家們也擔心永凍層中是否保存有1918年大流感以及天花或者黑死病的病毒。這是因為法國科學家曾經在永凍層中提取到了一份長達3萬年的病毒，並且仍具有活性。也就是說，即使在人類世界中已經消失的病毒，在永久凍土層或是冰川之下可能仍有餘孽沒有剷除乾淨，它們蠢蠢欲動等待著時機，而我們決不能給它們這樣的機會。
永凍層與環境變化
除了永凍層裡的病毒之外，永凍層的消失也會對人類造成重大影響。
永久凍土層能夠封存空氣中的二氧化碳以及甲烷等，而這些都屬於溫室氣體，尤其是甲烷，它的溫室效應比二氧化碳要強20倍左右。甲烷在溫度較低的情況下，會以甲烷冰的形式被儲存在永凍層以及冰川之中。
然而隨著全球變暖，永久凍土層的融化，使得甲烷冰也逐漸被釋放到大氣層中。科學家們通過地面以及空中觀測發現，在冰川以及永凍層中大約有15萬個甲烷洩漏點。
甲烷的洩露，會導致空氣中的溫室氣體增多，加速全球變暖事件。而全球變暖又會反過來導致永凍層以及冰川的融化，而這又將會造成更多的甲烷釋放。
也就是說，甲烷與溫度之間存在著正反饋作用，一旦永凍層冰川大面積融化，那麼也會造成全球性氣候失控，到時人類可能面臨更大的災難，比如：洋流亂套，海平面上升，農作物減產。但幸運的是，目前地球環境還沒有達到臨界點，我們還有機會挽救這一切的發生。
