一朵紅色蘑菇雲升起
8月4日，身處中東黎巴嫩貝魯特的人絕對以為世界末日來臨了。
一朵巨大的紅色蘑菇雲從貝魯特港口升起，衝擊波蕩平了港口周圍的一切，又沖向了貝魯特市中心，大量汽車和建築被掀翻，連10公里以外都有房屋被摧毀，240公里外的塞浦路斯及以色列北部都有震感，震級達到了裡氏地震3.3級。爆炸至少導致210多人死亡或失蹤，5000多人受傷，30萬人無家可歸。
雪上加霜的是，附近的3所醫院被完全摧毀，另有兩所受損嚴重，導致大量傷員無法入院治療。爆炸還導致各國駐黎巴嫩72所大使館不同程度毀損，聯合國維和部隊人員受傷，艦船受損，一艘停泊在港口的游輪東方女王號嚴重毀損，最終沈沒。
在民族宗教衝突不斷，被稱為地球火藥桶的中東，如此巨大的末日般的爆炸，無疑讓人馬上聯想到恐怖活動；美國大統領特朗普更是馬上推斷，貝魯特爆炸看起來像是一場“可怕的襲擊”，他和一些將領及國防軍事專家們交換意見的結果，認為貝魯特可能遭到了導彈襲擊。弄得以色列趕緊澄清，絕對不是他們幹的，美國一些國防部官員也稱，不知道特朗普在說些什麼。
事實證明，特朗普確實一如既往地特不靠譜，黎巴嫩方面很快表示，爆炸是由存儲在貝魯特港口倉庫的2750噸硝酸銨原料引發的，這些化肥堆在那兒已經有6年了。
是的，你沒有看錯，是化肥引發的爆炸，不是恐怖襲擊！
那麼，為什麼化肥會爆炸呢？化肥不是用來讓花花草草們快樂長高的嗎？
集天使與魔鬼於一身的硝酸銨
很多年前我就知道硝酸銨可以爆炸，那是一種用褐色的紙包裹起來的圓筒狀炸藥，有點像銀行裡出來的一管管硬幣，但是比硬幣大了許多，把雷管和導火索塞進去後，就可以引爆了。不過比起硝銨炸藥，我們更喜歡的是TNT，因為它威力更大，更“正統”，像肥皂一樣，小的好像是75克，大的有兩百多克的，可以炸斷一根鐵軌。而最喜歡的是導爆索，只有5毫米粗細，繞3圈就可炸斷一根大樹或電線杆，通過它把其它炸藥連在一起，相距幾十上百米都能同時爆炸，可謂威力巨大。
雖然硝銨的威力不及TNT，但2750噸啊，引爆了那還不是一顆小型原子彈？破壞力當然極其驚人了。
作為肥料的硝酸銨，是一種白色的結晶固體，主要用作農業的高氮肥，是世界上主要的氮肥品種；它是一種直接的速效性肥料，因為其它類型的氮肥需要在土壤中轉化為硝態氮，而它並不需要這樣的過程，還不容易在大氣中損耗，所以適用的土壤和作物範圍極廣。
然而硝酸銨很容易遇熱分解，發出大量熱量，不同溫度下會分解成不同的化合物；低溫下（300度以下）反應主要產生水和笑氣，而高溫下反應則容易失控，釋放出大量氮氣和氧氣，從而產生劇烈的爆炸。把94%的硝酸銨和6%的燃油混合在一起，就製成了散裝工業炸藥，在採礦、採石、採煤等活動中都有廣泛應用，佔北美炸藥80%的份額。
所以你就可以想像了，硝酸銨集天使與魔鬼於一身，脾氣古怪，全世界使用量又非常地大，每年產量估計有兩千多萬噸，一旦大發雷霆就可能釀成巨大的災難。事實上地球上已發生過多起因硝酸銨引發的劇烈爆炸了，造成了巨大的人員傷亡和經濟損失。
那麼貝魯特港口的硝酸銨是怎麼來的？為什麼會引發爆炸呢？
自己釀成的苦果
這和黎巴嫩自己脫不了干係。
黎巴嫩歷史上與基督教關係密切，是中東為數不多的西化國家之一，擁有不少最早的人類城市，最古老的已有5000多年的歷史，是世界上著名的旅遊聖地。
然而黎巴嫩也飽受入侵、內亂、內戰及中東地區衝突的影響，經濟受到嚴重破壞，2008年內亂結束後，黎巴嫩經濟開始恢復，依靠散佈於全球，遠多於國內人口的1500萬黎裔，黎巴嫩目前已成為中東遠近聞名的貿易、金融、旅遊以及交通樞紐中心，富裕程度僅次於沙特、卡塔爾等少數最富國家。然而黎巴嫩經濟依然常年處於危機狀態，政府一直拖欠債務，近年來黎巴嫩貨幣貶值，失業率不斷上升，貧困率已升至50%以上。
在這樣的情況下，加上黎巴嫩內戰後政治腐敗，管理不善，導致民眾普遍對政府缺乏信心。這次存儲的硝酸銨爆炸事件，完全可以說是一場人為造成的災難。
這批硝酸銨最早要追溯到2013年9月，產自澳大利亞的2750噸硝酸銨，由俄羅斯貨運拖船羅瑟斯號懸掛摩爾多瓦國旗，準備駛往莫桑比克。航行途中拖船遭遇引擎故障，被迫停靠在貝魯特。黎巴嫩檢查後將其扣留，禁止其離開港口。之後船東破產，船被廢棄，所有船員都被遣散，船上貨物也於2014年被移到岸上，存儲在港口的12號倉庫中，沒有採取任何安全措施。
最要命的是，海關官員先後6次寫信給法院，要求解決被扣押的貨物問題，建議將其移交給陸軍出口，或賣給黎巴嫩私營炸藥公司，並稱這些硝酸銨儲藏在貨倉中，在不適當的氣候條件下非常危險，“乞求”盡快加以解決。然而所有這些要求都被忽視了，沒有得到任何理會。
這次爆炸事件究竟是如何發生的目前還有待調查，黎巴嫩各界已呼籲嚴懲相關人員，國際上也要求組成公正的國際調查小組，尋找災難發生原因及其中的瀆職行為。
