紙鶴人人會做，但要能摺得小巧卻非常困難，科學家最近在展示一項涉及奈米機器人的尖端技術時，製造出可自動摺疊的紙鶴，其大小與頭髮直徑相當，被認為是史上最小的紙鶴。
最新發表在《科學機器人》雜誌的研究報告中，美國康乃爾大學的研究人員研發出微米級形狀記憶執行器製作技術，並藉此打造出一隻可透過外在改變電壓而自動摺疊的紙鶴，這塊薄如蟬翼的2D材料，可自動折疊成完美的3D物體。
報告顯示，這支紙鶴屬於微米等級產物，其直徑約為60微米，與人類頭髮直徑50微米相若。
共同作者之一，康奈爾大學物理學教授，奈米科技領域專家麥庫恩博士（Paul McEuen）表示，人類對於打造大型複雜機械系統非常在行，但對於奈米及微米尺度下的機器卻仍處於學步階段，而本研究中創造出突破性新技術，是人類創造細胞大小機器人的重要一步。
一個機器人要能受控制作動，必要的部件彎曲必不能少，但將巨型機械裝置等比例微縮並不可行，開發出符合小尺度的新技術是唯一解，為了達成目標，科學家研究並打造了形狀記憶驅動器，期望材料特性能解決微型機器人的驅動難題。
據了解，該驅動器運作的原理正是形狀記憶效應，這意味著採用形狀記憶驅動器的奈米級機器人，可以在暴露於外部刺激後保持特定形狀，並在接受下一次刺激時恢復其原始型狀。
這項創新技術被認為具有重要意義，屬於奈米等級機器人的先驅研究，成功賦予機器人簡單、精密作動的能力，未來科學家將在此研究的基礎上繼續開發新技術，以創造與大小等同細胞的機器人。
