恐龍和今天的鳥類一樣，也是通過產卵來繁衍後代。儘管恐龍蛋已經石化，不能復活恐龍，但大大小小的恐龍蛋中所蘊含的信息，卻超乎我們的想像。
龍蛋做首飾
早在新石器時代，人們就已經在草原上發現了暴露在地表的恐龍蛋化石。但當時他們還不知道這是什麼東西，只是單純地以為是某種礦物。部落裡的工匠會將恐龍蛋化石製成精巧的首飾。
在北美最大的印第安部落——納瓦霍人部落中流傳著這樣一個傳說：他們的祖先曾經偷走了怪物的蛋，所以怪物化身為巨大的骸骨追逐人類。怪物骸骨可能就是美國西部常見的恐龍化石，而怪物的蛋無疑就是恐龍蛋。
這些都是關於恐龍蛋的故事或者傳說，而有關恐龍蛋的科學記載則要到近代了。
“恐龍蛋學”的誕生
1859年， 天主教神父讓·雅克·鮑曲在法國南部發現了一顆恐龍蛋，但在神創論大行其道的時代，這顆蛋被認為是大洪水淹沒的巨鳥蛋。
1923年，"恐龍牛仔"安德魯斯率領的美國科考隊深入蒙古國，發現了著名的竊蛋龍化石和一窩恐龍蛋化石，從此將法國人所說的巨鳥蛋與恐龍聯繫了起來。
在蒙古國出土的竊蛋龍的蛋化石
此後，世界各地都發現了恐龍蛋化石遺蹟。中國更是恐龍蛋大國，僅在河南西峽就發現了超過10萬顆恐龍蛋化石。
在中國河南出土的鴨嘴龍類恐龍蛋化石
隨著越來越多恐龍蛋化石出土，問題也隨之而來：恐龍蛋化石周圍大多沒有成年恐龍化石，單憑恐龍蛋化石無法鑑別是哪個物種，難道一窩窩恐龍蛋只能淪落到"無名無姓"的境地嗎？
1975年， 我國古生物學家趙資奎先生獨創性地提出，以恐龍蛋化石本身的物理性質進行命名分類，不必再拘泥於它們的父母是誰。
趙資奎先生的倡議得到了學術界一致的支持，從此"恐龍蛋學"作為古生物學中一個獨特的]類誕生啦。趙資奎先生也被譽為"中國恐龍蛋研究第一人"。
形狀大小各不同
世界上鳥類種類繁多，從5釐米長的吸蜜蜂鳥到比人還高的非洲鴕鳥，體形大小差異顯著。所以它們所生的蛋，尺碼也各不相同。
小型蜂鳥的蛋不足1釐米長，只有0.2克重。而非洲鴕鳥的蛋有30個雞蛋那麼重，一個成年人站上去都能承受得住。
世界上最大的鳥蛋（鴕鳥）與世界上最小的鳥蛋（蜂鳥）對比
鳥類因種類的不同，蛋的形狀大小也各不相同，這條規律對恐龍也適用。
蜥腳類恐龍是恐龍家族中體形最大的類群，但和它們幾十米長、幾十噸重的體格相比，它們產的蛋可稱得上微乎其微，一般和椰子差不多大。
根據恐龍種類的不同，蛋的形狀也有所不同。
蜥腳類恐龍、鴨嘴龍類恐龍以及鐮刀龍類恐龍產的蛋都是球形的，而獸腳類恐龍蛋通常是橢球形或長條形的。例如，傷齒龍的蛋一頭比另一頭更尖，竊蛋龍的蛋很長，蠻龍的蛋更接近橢球形。
已知最大的恐龍蛋是河南西峽發現的"路易貝貝"竊蛋龍類恐龍蛋，長達43釐米。
“路易貝貝”竊蛋龍類恐龍蛋化石
小小巢穴有大用
想要讓產下的蛋處於一個舒適的環境中，爸爸媽媽建的巢穴很重要。
築巢，是大多數鳥的本能。現代鳥類會選用植物的樹枝、樹葉、泥土或羽毛等各種材料構築出牢固保暖的鳥巢，如織巢鳥和園丁鳥，都是出了名的"建築大師"。鳥巢可以保護鳥蛋，使之不會滾落，也可保證蛋所處的環境溫度適宜，有利於雛鳥的生長發育。
作為鳥類的親戚，恐龍也有築巢的習性。
恐龍的巢穴通常分為兩種，一種是將巢築成像座小山似的土丘，恐龍蛋就埋在土丘裡。蜥腳類恐龍、鴨嘴龍類恐龍以及大型獸腳類恐龍都喜歡建造這種類型的巢。因為它們體形太大，一不留神就會將恐龍蛋碰壞或踩碎，索性將蛋全都埋進土丘裡，避免了意外發生。
科學家表示，這種築巢方式還有個優點。在澳大利亞生活著一種名為冢雉的鳥，它們將蛋埋入土堆或腐爛的植物中，利用陽光中的熱量或植物腐爛產生的熱量來孵化幼鳥。研究人員猜測大型恐龍也會用這種自然方法孵蛋。
科學家在對比了阿根廷龍蛋和冢雉蛋的蛋殼後，發現兩者結構類似，證實了這一猜想。
恐龍築的巢與一種鳥的巢對比
小型獸腳類恐龍，如馳龍類恐龍、竊蛋龍類恐龍和其他一些帶羽毛的恐龍，則會搭建一個盆狀的巢穴，將恐龍蛋安置其中。因為這些恐龍的體形更小，體表還覆蓋著羽毛，所以它們會選擇自己孵化寶寶。
孵化一顆恐龍蛋
孵蛋，是大部分鳥在繁殖季節都要完成的一項工作。鳥類的孵蛋時間長短不一，從11到85天不等，而體形相似的爬行動物卻需要幾乎兩倍的時間。孵蛋時間短的，如麻雀只需14天，孵蛋時間長的，如幾維鳥需要近80天。
因為恐龍和鳥類之間的親緣關係，科學家一度認為恐龍蛋的孵化時間應該更接近鳥類，而非爬行動物。
科學家通過對恐龍蛋裡胚胎的牙齒化石進行切片，推測出恐龍蛋孵化所需的時間，結果卻和以前的猜測大相逕庭：傷齒龍蛋的孵化耗時74天，原角龍則要3個月，而屬於鴨嘴龍類的亞盔龍甚至得花上6個月時間。加上築巢和產卵，恐龍媽媽在繁殖季節需要花費大量的時間和精力。
家雞、不同種類的恐龍孵化蛋所需要的時間各不相同
看過母雞孵蛋的讀者一定知道，母雞想要孵出小雞，必須用羽毛將窩裡的蛋牢牢裹住，保持一定的溫度才能讓小雞孵化。
如果有一天我們得到一顆完好的恐龍蛋，那我們需要將溫度控制在多少度才能讓恐龍寶寶順利出生呢？
科學家通過對竊蛋龍類的恐龍蛋樣本進行同位素測定，並同恐龍的近親一鳥類進行對比，發現恐龍蛋的孵化溫度和雞蛋類似，在35到45攝氏度之間。
盡職的恐龍奶爸
化石證據顯示，很多竊蛋龍類恐龍都有孵蛋的習性。
目前，科學家已經發現了4具保持卵孵蛋姿勢的葬火龍（一種在蒙古國被發現的竊蛋龍類恐龍）化石，它們趴在巢穴上，微微張開翅膀將蛋覆蓋，就像一隻孵蛋的老母雞。
正在孵蛋的葬火龍
這些恐龍的體形比鳥大得多，要是恐龍蛋的蛋殼承受不住它們的重量被壓碎了咋辦？
古生物學家研究了大量竊蛋龍類的巢穴之後發現，恐龍會通過獨特的產卵方式巧妙地解決這一問題。
產卵時，竊蛋龍媽媽會在巢穴中央留有足夠大的空間，只沿著巢穴邊緣產卵。在沿著邊緣下了一圈蛋之後，就輪到恐龍爸爸坐在巢穴中間，張開翅膀把蛋蓋住，既保溫又不至於把蛋壓壞。
竊蛋龍的尾巴上還有扇狀的大片羽毛，因此，它們孵蛋時還會彎曲尾巴，讓尾羽完全覆蓋巢穴，增強保溫效果。
這種產卵方式可謂是恐龍家族的獨門絕技，現代鳥類中找不到這樣產卵的。
葬火龍的巢穴復原圖。巢穴中央有足夠的空間讓葬火龍父親或者母親趴下，蛋沿著巢穴邊緣排列，這樣它們既能孵蛋又不會把蛋給壓壞
恐龍爸爸來孵蛋？是的，你沒聽錯，每到繁殖季節，竊蛋龍就會化身超級奶爸，盡心盡責地呵護自己的寶寶。
今天地球上超過90%的鳥都有雌雄一起撫育後代的習性，那作為鳥類近親的恐龍會不會也有呢？
科學家計算出竊蛋龍的身材和巢穴容積的比例，發現其比值與鴕鳥的類似，所以推測出竊蛋龍可能像鴕鳥一樣屬於一夫多妻制。不過，在產卵季，恐龍爸爸會承擔起孵蛋的任務。
給蛋來點顏色
鳥類蛋殼的顏色豐富多彩，我們生活中熟悉的雞蛋，就有白有紅。而自然界裡的各類鳥蛋顏色就更加多樣了。
科學家的新發現告訴我們，鳥蛋顏色的秘密可以追溯到恐龍時代。
事實上，決定鳥蛋蛋殼顏色的只有兩種色素：膽綠素和原卟啉。膽綠素使蛋殼呈藍綠色，原卟啉使蛋殼呈黃褐色。這兩種色素的比例和分佈，決定了鳥蛋是何種底色，又具有何種斑點花紋。
科學家在來自中國的竊蛋龍類恐龍——河源龍的蛋殼裡，發現了這兩種色素的存在。鑑定結果顯示，河源龍蛋類似今天的鴯鶓蛋，呈藍綠色。
鴯鶓的蛋
隨後科學家趁熱打鐵，又分析了十幾種恐龍的蛋殼，發現鴨嘴龍類恐龍（如慈母龍）、蜥腳類恐龍（如泰坦巨龍）的蛋呈白色，而與鳥類關係密切的獸腳類恐龍（如恐爪龍）的蛋是藍綠色或褐色的，並且蛋殼上都有斑點。
為什麼會存在這樣的規律呢？原來，恐龍蛋的顏色受恐龍築巢方式的影響。許多小型獸腳類恐龍有孵蛋的習性，因此，它們需要把蛋暴露在外。所以恐龍蛋呈現出特殊的顏色，以融入周圍的泥十或植物環境，起到偽裝的作用。而鴨嘴龍類恐龍、蜥腳類恐龍通常會將蛋直接掩埋起來，所以不需要給蛋殼"穿上迷彩服"。
知識鏈接：恐龍的產卵地
蜥腳類恐龍、鴨嘴龍類恐龍等大型植食恐龍類似現在的海龜，每到繁殖季節，往往會遷徙到固定的地點產卵。
中國、蒙古國和阿根廷等國家都發現了恐龍蛋聚集地，每一處恐龍蛋的數量都成百上千，有的甚至達到了數萬顆。
在危機四伏的恐龍時代，孵化出的恐龍寶寶只有少部分能活至成年，因此，許多恐龍都奉行"多子多福"的繁殖策略，一次產下非常多的蛋。
恐龍的產卵地點通常會選在濕潤、柔軟的平原地區，這樣既有適宜的溫度，也不用擔心水源和食物。
知識鏈接：恐龍時代的偷蛋賊
在恐龍時代，營養豐富又份量管飽的恐龍蛋無疑是吸引各路"小偷"的美味佳餚。每當恐龍父母外出覓食時，巢穴裡的恐龍蛋就難免慘遭毒手。
從小型肉食恐龍、翼龍，到蛇、蜥蜴和兩棲類動物，甚至只有老鼠般大的史前哺乳動物都會對恐龍蛋下手，即使是剛孵化的恐龍寶寶，它們也不放過。
在遼寧出土的一組化石群顯示，一米多長的爬獸叼著鸚鵡嘴龍的幼崽兒。甚至有小部分科學家堅信，是這些可惡的偷蛋賊將恐龍蛋吞食殆盡，使恐龍的繁殖率大幅降低，最終導致了恐龍的滅絕。
不過，由於這一學說缺乏證據，目前古生物學界並不認同。
正在捕食小鸚鵡嘴龍的爬獸
