生活在地球上的各種生物，在物種的數量和個體的大小上，有一定的規律。例如，地球上最大的動物能夠長到多大呢？現在我們所知道的，只有像鯨那麼大。
為什麼不能再大了呢？植物也是一樣，最高的樹木是桉樹，可以長到100米以上，最高可達155米。
為什麼不能再高了呢？又如，大洋和陸地的面積之比是3:1，大洋面積是陸地的3倍。而大洋裡的最大動物是藍鯨，可以長到31米，大陸上的最大動物是大象，大約只有10米，差不多也是3:1。由此可見，生命世界還有一個尺度開關，或者叫做尺度效應。各類生物的大小，都有一定限制，並不是想長多大就可以長多大，想長多高就長多高。
不僅如此，如果把動物按大小分成幾個等級，將會發現，最大的動物只有兩種，陸地上是大象，海洋裡是鯨。次一級的動物，海洋裡有鯊魚、海豚、海象和海豹等，陸地上有馬、牛、驢、老虎和獅子等，在個體尺度上都要小得多，但物種數量要多得多。更小的動物，陸地上是狼、狐狸，各種鳥類和雞、貓、兔等，海洋裡是各種各樣的龜、蝦、蟹、魚，物種就更多了。以此類推，從昆蟲到微生物，個體愈小，種類則愈多。植物也是如此，從喬木到灌木到小草到藻類，個體愈來愈小，種類卻愈來愈多。整個生命世界，從大到小，構成了一座上尖下大的金字塔。由此可見，、生物個體的尺度和物種的數量之間，有著明顯的規律。
於是又想到了恐龍的滅絕。在地質上稱為中生代的早期，地球上演化出了巨大的恐龍。
根據出土的化石來看，當時最大的恐龍大約有23米長，比現在的大象大一倍還多，但卻同樣生活在陸地上，看上去與上述的論斷似乎是有矛盾的。但是，必須指出的是，那時候，地球上所有的大陸都還是連在一起的，叫做泛大陸，或者聯合古陸，也許正因如此，巨大的恐龍才有可能演化出來，並且生存下去。到了中生代的中期，即大約1億多年以前，由於地幔對流和板塊運動的結果，原來的聯合古陸四分五裂，這就是所謂的“大陸漂移”。
結果，大陸的規模變小了，而恐龍龐大的軀體，大大，超出了大自然所能允許的尺度，於是便從地球上、，消失了。迄今為止，人們對恐龍滅絕的原因，做出了各種各樣的猜測，但是最根本的原因，可能還是因為它們過於冒進，不僅長出了如此龐大的身軀，而且種類也多得難以計數。大約正因如此，所以聯合古陸一解體，恐龍們便失去了生存的基礎。
人類也是如此，個子不可能長得太高太大，人種也不可能太多。如果人的身高可以長到幾米甚至十幾米，大風一吹就會腰折，很難生活下去。當然，長得太小也不行，例如只有幾十釐米，像是小人國似的，很容易成為其他動物的獵物，怎麼發展人類文明呢？實際上，在人類進化的歷史上，也曾出現過比現在的人類更加高大的人種，例如曾經生活在美洲北極地區的人種，就比現在的因紐特人高大得多。據說，他們非常強壯，一個人就能扛起一頭幾百千克的海象，而現在的因紐特人，要搬動一頭海豹都很吃力。但是，後來他們卻消亡了。由此看來，現在人類身體的大小，可能是最合適在地球上生存的。
不僅如此，各種生物在生存空間和資源分配上，也都自然得當、井然有序，有著一定的規律。例如，森林、灌木和小草，各自佔有自己的空間。動物也是如此，從大到小，各有自己的生活領域。而且，食肉動物各有自己的獵取對象，食草動物各有自己愛吃的食物，互不干擾，分而食之，看上去很是配合默契。例如，在北極，鼬鼠只能吃旅鼠，狐狸除了旅鼠之外，還可以抓隻兔子之類的換換口味，但卻從來不打馴鹿的主意。狼的眼睛則盯著馴鹿和麝牛，甚至對兔子都不屑一顧。而在世界其他地方，老虎和獅子的眼睛盯著的都是野牛和羚羊之類的大型動物，從不費勁巴力地去追逐兔子和老鼠。只有熊類是例外，從樹上的鳥到水裡的魚，從旅鼠到馴鹿，逮著什麼吃什麼。
俗話說，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。一般規律是如此，但是也有例外。有些小魚敢於向大魚進攻，例如虎鯨，就可以向比自己大許多的藍鯨發起攻擊。
而體格龐大的藍鯨，雖然是地球上最大的動物，卻並不吃大魚，而是以蝦米為食，這叫做大“魚”吃小蝦。那麼，海裡的情況為什麼會如此反常呢？這是由於鯨的反常行為造成的。
從解剖學上來說，鯨的前鰭也是五個手指，與人的雙手非常相似。由此，生物學家們斷定，鯨本來也是陸地上的哺乳動物。大約6000萬年以前，陸地上出現了一個哺乳動物的家族，它們有四條腿，一個尾巴，全身覆蓋著皮毛。
它們是胎生的，小生命在母親的肚子裡發育，直到成熟才降生，叫做四蹄類。現在的牛、馬、羊、河馬、犀牛、老虎和獅子等，都是它們的後裔。那時候，這類動物中，有些居住在水邊，沿著湖泊海岸尋找東西吃。有時為了捕到水中的食物，不得不下到水裡。漸漸地，它們適應了在水中漫步，慢慢學會了游泳，並且能夠潛到水下去尋找食物，因此而學會了屏住呼吸。後來它們發現，水下的食物要比陸地上多得多，在水裡的時間便愈來愈長，只是偶爾到陸地上來休息。隨著時間的推移，它們逐漸適應了大海裡更加廣闊的環境，陸地上的庇護所已經沒有必要了，乾脆下到了海裡，這就是最初的鯨。
但是，從出土的化石可以看出，最初的鯨比現在要小得多，身體也細得多，後來才發育得愈來愈大，進化到了今天的樣子。由此也可以進一步證明，尺度效應確實是存在的。
有意思的是，分子生物學的研究表明，鯨在陸地上還有許多近親，像牛、羊、豬等雙蹄目的動物，都是它的遠房親戚。而與鯨最接近的是河馬，這兩種動物的某些蛋白質分子的排列，竟有90％以上是完全一樣的。然而，河馬的身體卻比鯨小得多，為什麼呢？唯一可能的解釋，就是因為河馬生活在陸地上，其活動的空間要比鯨小得多，因而受到了尺度效應的限制。
那麼，大自然為什麼要對生物的尺度大小、物種多少和生物總量實行限制呢？這裡由地球的生存空間和資源總量所決定的。地球就這麼大，資源也就這麼多，不可能養活更大更多的生物。例，如，在一個很小的池塘裡，不可能生長出很大的魚。一個很有趣的現象，有一種魚本來可以長得很大，但在一些小池塘裡，它們卻在很小時停止了生長。為什麼呢？就是因為它們的食物和生存空間都是有限的。考古學家曾在印度尼西亞弗洛裡斯島上的一個洞穴裡，發現了一具“弗洛裡斯人”(又稱小矮人)的完整骨骼化石和其他6具骸骨的碎片。骨骼化石屬於一位約30歲的成熟女性，身高僅有1米左右，體重約為25千克，頭部像葡萄柚那麼大，腦量僅為380毫升，只及現代人的四分之一。為什麼會這麼小呢？就是因為他們生活在一個小島上，活動空間和食物資源都受到了很大限制的緣故。
地球上生物的尺寸是由誰決定的？所有這些問題，至今還沒有人去研究，而且可能也不好研究，因為只有一個星球有生物，沒有辦法進行對比。如果將來在其他星球上也發現了，生物，而且也進化到了像地球上這樣的程度，那時就可以找出規律來了。例如，我們不妨可以設想，月球上如果有生物，最大的動物也許只有地球上的狗那麼大，甚至更小。
如果進化出人類，身高也許只能長到幾十釐米，月球上將是真正的小人國。而木星上如果有生物，最大的動物也許身長可達幾百米。如果有木星人，他們的身高也許可達十幾甚至幾十米，完全是一個巨大的世界，一個個都會是龐然大物。如果木星人入侵地球，看到地球人大概會以為是一群小雞。當然，地球人也用不著特別害怕，可以跟他們打游擊，只要能堅持下去，就會取得最後的勝利。因為他們的個子太高，超出了地球上所能允許的尺度，用不了多久，就會受到尺度效應的制約，像恐龍那樣從地球上消失。
