人類究竟會不會影響地球？如果有，對地球的影響究竟有多大？
以前我們可能無從回答，但從現在開始，我們可以有一個較為清晰的答案了。
著名科學期刊《自然》雜誌12月9日發表了一項研究，稱人類製造的物質總質量已達到1.1萬億噸，剛好等於地球現存的生物總量，地球已經來到了交叉點上（We find that Earth is exactly at the crossover point）。
這意味著今年將是地球歷史上第一次人造材料超過所有生命總量，很可能是不可逆轉的，人類對自然界已經產生了不可磨滅的深刻影響。
地球誕生時是一個無機世界，地表雖然遍佈湖泊海洋，但大氣中沒有氧氣，充斥著氮氣、甲烷、二氧化碳、一氧化碳、硫化氫、氨等氣體。
細菌、藻類等生命在三十多億年前誕生後，通過光合作用不斷釋放氧氣，將海水中的鐵氧化，把大氣中的甲烷轉化成二氧化碳和水，大氣中氧氣的逐漸累積為生物多樣性創造了機會，並在5.4億年前形成寒武紀生命大爆發，開始了複雜生命的演化。
大約4億多年前，淺水區的藻類上岸，逐步演化成植物，陸地上開始了大規模的光合作用，一直到今天，形成了翠擁大地，動物們在森林裡蓬勃發展的複雜有機生命系統。
而所有現存於地球，鋪滿整個地表，充滿整個海洋，維持著整個星球氣候和生態系統的有機生命，總量究竟是多少呢？科學研究的結果是，1.1萬億噸，而這，已經比12000年前農業革命開始的時候減少了一半。
而人類生產的物質呢？主要是構建公路、房屋、各種建築的瀝青、混凝土、磚頭、金屬，以及我們日常使用的木材、玻璃、紙張等各種產品，在20世紀初的時候，還僅佔全球生物量的3%。但二次大戰以後，隨著經濟的飛速發展，人造物質的質量開始以每年5%的速度遞增，到2020年的今天，已經達到了1.1萬億噸，相當於地球上全部生物的總量；僅僅塑料的質量，就已超過全球所有陸地動物和海洋生物的總和！
這項研究來自以色列魏茨曼科學研究所植物與環境科學部，研究人員通過大量的工業和生態數據，跟蹤了1900年以來地球生物量和人造物質的總量變化。根據科學家們的研究，目前人類每年要製造300億噸的物質，平均算下來相當於每個人每週都要生產超過自己體重的物質量，而且還在不斷增加。預計到2040年，地球上人造物質的總量將達到3萬億噸，是現今地球總生物量的3倍，這還沒考慮人類擴張帶來的生物量的更大減少。
這是一個什麼樣的概念呢？你可以在你的腦子裡仔細想一想，大約150年前工業革命開始的時候，地球上還有約兩萬億噸活著的生命，主要是森林、灌木、草原及各種動物。而人類製造的物質，包括公路上的瀝青、磚頭、房屋及日常用品，可能還只有幾百億噸，在葳蕤蓬勃的生命系統中可能根本就不值一提。
但是到了今天，地球生命的一半已經消失了，而我們製造的遍佈地球的人造物質，已經爆炸式增長到和地球生物總量一樣多了，這意味著我們用這一萬億噸的人造物質，在短短120年間，就取代了消失的一萬億噸生命。如果到2040年，我們真的要生產出3萬億噸人造物質放在這個星球上，那些劫難之後殘存的生命又放到哪裡去呢？
當然，我們可能不能就這樣簡單地置換和類比，但你看看自己身邊鱗次櫛比的高樓大廈，盤根錯節的公路立交，人類活動真的沒有影響這個星球嗎？那這些高樓大廈、公路立交上原有的生命到哪裡去了呢？不光生命，那些承載和哺養這些生命的泥土又到哪裡去了呢？
沒有對比，就不知道傷害。《自然》雜誌的這項研究，可能揭示了自然界對我們發出的嚴正警告——雖然大自然不會說話，但所有嚴峻的後果都已在數據裡揭示出來了，就看我們是選擇假裝沒看見，還是認真重視起來，更加科學地發展。
地球生物量和人造物質量，兩個1.1萬億噸漸行漸近，在2020年形成一個命運迥然不同的十字路口，一個方向需要痛苦的節制，和地球生命一起走向坎坷但光明的未來，一個方向是任性地揮霍，大家一起邁向文明廢墟的黑色十字架。
人類究竟會走向哪裡？雖然情況極度不樂觀，但還是希望我們能夠做出負責任的選擇，為自己，也為這個星球。
