上周，「毅力號」在火星的Jezero隕石坑成功著陸。這對所有參與的人來說都是一項不朽的成就，對全世界的科學愛好者來說也是偉大的一天。這輛探測車自己本身就是這場表演中的明，每個人都很興奮地看到它可以做什麼，但它並非是該任務中唯一的火星探索工具。
在「毅力號」的腹部還部署有一架直升機，叫Ingenuity，它將這顆星球完成一項壯舉–成為在地球以外星球首架起飛的直升機。
Ingenuity是NASA的一個非常有趣的項目，它沒有任何科學有效載荷，沒有配備傳感器或儀器，也沒有任何科學目標要實現，它要的做只有飛行。
這架直升機對NASA來說是一種概念驗證。這個想法是為了測試動力飛行器在火星或其他星球上的可行性。探測車運行速度相對較慢，但就其攜帶的硬體而言，功能相當強大。而一架空中無人機更輕，雖然它配備的科學設備更少，但它可以在更短的時間內能夠飛行更遠的距離，這將有助於在花費較少的科學研究中展開更快的探索工作。
Ingenuity是通向另一個世界的無人機探索者可能性的第一步，現在看起來它已經為它的第一次大型測試做好了準備。
NASA噴氣推進實驗室的Tim Canham在一份聲明中表示，目前他們獲取的數據顯示，直升機的電池和基站都運行良好，「有了這份積極的報告，我們將繼續推進明天對直升機電池的管理工作。」
如果這架飛機真的能飛上天空並在幾次短途旅行中倖存下來，那麼在未來的火星探索中使用無人機將可能成為現實。
