發表在《科學進展》雜誌上的新研究顯示，6600萬年前撞擊地球的小行星同時也產生了一個巨大的岩漿池，其規模比美國黃石國家公園中心的火山口大很多倍。
這次被稱為「希克蘇魯伯大撞擊」的事件殺死了地球上75%的生命，而且還產生了一個巨大的熱液系統，裡面充滿了岩漿。
這次撞擊產生了大約1億兆噸的能量，並可能在爆炸中心附近區域產生了超過965公里/小時的風，摧毀了植被、土壤和動物。
研究報告稱，這種能量足以融化地球的部分地殼，形成研究人員稱之為 「中央熔池」 的岩漿，持續了數十萬年。
克薩斯州月球與行星研究所的研究員大衛·克林解釋說：「希克蘇魯伯是地球上最大、保存最完好的隕石坑，因此也是我們在地球歷史上早期產生的隕石坑的最好例子。當生命出現在地球上時，有成千上萬個大小和希克蘇魯伯隕石坑差不多或者更大的隕石坑。有證據表明，生命是從熱液系統中出現的，這可能是由撞擊地球的小行星和彗星產生的熱液系統。」
被小行星撞擊改變的岩心樣品的鋸切表面
克林和他的同事們檢查了從希克蘇魯伯隕石坑中提取的岩石。兩組國際科學家領導的鑽探考察隊從海底深處獲取了樣本，並提供了這些樣本。
本周早些時候公布的另外一項研究發現，這顆小行星以大約60度的「最致命的角度」撞向地球，最大限度地增加了被推入上層大氣層的氣體量，這些升騰的氣體改變了當時地球的氣候。
