遠距離檢測生命跡象是一項複雜的工作。但是，康奈爾大學的兩位天文學家利用新的計算機模型推動了這一現象的發展，這些計算機模型旨在幫助從太陽系外行星給定的顏色和表面反射率中找出生命跡象。
該論文出現在英國皇家天文學會的每月公告，康奈爾大學的天文學家傑克·馬登和麗莎·卡爾特內格詳細的新行星的顏色模式，將幫助天文學家很快確定他們是否已經找到了能夠攜帶生命的星球。他們的研究需要對全部位於F，G和K型恆星可居住區域的地球系外行星的反射光譜進行建模。所有這些恆星將被歸類為太陽。
論文作者指出，這樣做的目的是觀察不同的表面如何影響可能直接成像的可居住世界的光譜。但是，一般而言，行星表面的反射率越低，它將保留的熱量就越大。相反，較淺的表面顏色將反射更多的光，並使行星的表面更涼爽。行星科學家早就知道，一個宜居的行星需要圍繞其母恆星運行的軌道，該軌道允許在其表面上存在液態水。但是，要在遠處（通過遙感）確定此類行星的可居住性，還需要目標行星大氣的高解析度光譜。
Kaltenegger告訴我，目前，目前的望遠鏡無法進行這些測量。但是我們的工作集中在即將到來的望遠鏡上，例如NASA的James Webb太空望遠鏡和未來的超大型[地基]望遠鏡（ELT）。即使這樣，給定星球的氣候也要受其表面構成以及其母星傳入的太陽輻射如何影響其大氣的影響。在這個尚未解決的天體生物學難題中，這仍然是至關重要但尚未檢驗的部分。
在檢查了十二種太陽和行星表面名單之後，天文學家結合了行星表面顏色的細節和來自其宿主恆星的光來計算氣候。該大學稱，天文學家隨後開發了一種實用的模型-所謂的環境顏色「解碼器」。卡爾滕格格說：「了解行星表面與它的恆星之間的相互作用是了解其環境和解釋生物特徵的關鍵。」 她說，我們的研究表明多少表面性質會影響行星的氣候，並強調氣候變化如何強烈依賴於宿主恆星。
由於海洋的反射比花崗岩或玄武岩表面低，海洋世界的表面溫度較高。這組作者說，這些海洋世界的地表溫度可能比沙漠和叢林世界高。作者寫道，這些結果表明，行星表面可能會改變其宜居性。行星反照率甚至會導致水，氧和甲烷的光譜線發生光化學變化。這是未來天文學家將用來表征潛在宜居行星的三個基本生物特徵。
