義大利米蘭比可卡大學的科學家近日在南極冰下發現了一種神秘的礦物。
這種黃褐色的礦物名叫黃鉀鐵礬，探測結果表明它在火星上的蘊藏量相當大，但在地球上十分罕見。
黃鉀鐵礬需要在有水的酸性環境中才能形成，雖然今天的火星上沒有這樣的環境，但是據推測，數十億年前，火星表面曾經被水或冰覆蓋，大量富含鐵、硫酸鹽和鉀的塵埃與之混合在一起，為黃鉀鐵礬的形成提供了適宜的條件。
一直以來，科學家都未在地球上發現過以這種方式自然形成的黃鉀鐵礬。在南極冰芯內發現黃鐵鉀礬，意味著早先人們對火星黃鉀鐵礬形成機制的推測可能是正確的。
不同的是，此次在地球南極發現的黃鉀鐵礬顆粒比沙粒還小，且深埋在1620米深的冰下；而在火星上，黃鐵鉀礬礦的厚度是以米為單位計的。
