一提到植物，很多人就會想到漂亮吸睛的大小花朵，然而事實上，在過去人們熟知的地球發展史中，植物花了大約數億年才「學會」開花，科學家表示，按最新證據，史上第一朵花誕生的時間最早可能追溯至距今約2億年前的侏儸紀時期，比此前假說認為的白堊紀還要早了數千萬年。
按當前的學說，開花植物（即被子植物）在所有陸生植物中多樣性最高，其於白堊紀-古近紀滅絕事件後蓬勃發展，並在約6600萬年前至今的新生代佔據生存上的主導地位，但此前對其起源卻存在爭論，過去學界普遍認為，第一批開花植物的起源可追溯至白堊紀。
最新發表在權威期刊《自然》雜誌旗下《生態與進化》刊物的研究報告中，科學家研究了眾多化石紀錄，並針對生物多樣性等演化脈絡進行判斷，認為第一批開花植物很可能在恐龍活躍統治地球的侏儸紀時期出現，而非此前的白堊紀起源假說。
瑞士生物訊息學研究所研究員丹尼爾博士（Dr. Daniele Silvestro）表示，在成為主流物種前，各式各樣的開花植物在恐龍活躍於地表的時期，都曾被當時的優勢物種如蕨類、裸子植物所壓制。
他說，開花植物的處境與境遇，都跟哺乳類動物在歷史的洪流中非常相似。
丹尼爾博士解釋，哺乳類動物在恐龍作為地球霸主的時代就出現了，惟其生存一直處於劣勢，直到第5次大滅絕後，恐龍與大部分大型蕨類、裸子植物離開世界舞台，開花植物與哺乳動物獲得大量的生存空間，才逐漸佔據主導地位至今。
