那是1799年12月12日，華盛頓已經退休三年，隻身一人、頂著風雪回到家鄉維爾農山莊。雪很大，打濕了衣服，但即便如此，華盛頓仍在外面呆了5個小時，畢竟這是許久沒有回到的家鄉。第二天，華盛頓有些感冒，症狀也和我們普通感冒的症狀無異，咽喉嘶啞、疼痛。但華盛頓仍堅持著在林場走了一圈，為每個決定砍伐的樹木做上標記。
然後第三天淩晨，華盛頓感冒加劇，出現發燒、顫慄、呼吸困難等症狀。因為當時遇見感冒大多用民間偏方“放血”療法，可放血之後沒見好轉。在其醫生剋雷格醫生趕來好，繼續為其做放血治療，並且用黃油、蜜糖和醋等配製沖劑，但仍無濟於事。在整個治療過程中，華盛頓共放血四次，相當於身體總血量的三分之一。但在第三天晚上點，所有治療手段無濟於事，華盛頓離開人世。
其實華盛頓的死一直是一個未解之謎，在其死後，雖然主治醫生發表聲明將整個發病、及其治療過程公佈於眾，但仍在人們心中留下這樣一個謎團：究竟是什麼疾病在短短兩天時間裡奪走華盛頓的生命？
其實從症狀上來看，起初只是普通的小感冒，但進而演化到了“呼吸困難”的地步。在那個年代裡，的確很少有醫生能夠識別並且針對這種病進行治療，但在如今卻完全可以。這就是會厭炎，因感冒或咽炎等引起的一種致命的疾病。
會厭炎的臨床表現為發作快、發高燒、咽喉疼痛腫脹、甚至呼吸困難，其實華盛頓的症狀與此幾乎完全相同。但仍有一些學者提出了相反的意見，所以至今仍是一個未解之謎。
雖然華盛頓的死因可能還無法確定，但對於我們來講，感冒會引起會厭炎是事實，甚至能夠置人於死地，以後你還會小瞧感冒麼？
