1957年，人類第一顆人造衛星“斯普特尼克一號”由前蘇聯發射升空，這是人類首次真正意義上走出了地球大氣層，來到了宇宙空間。
但你想不到的是，就是三年後的1960年，人類就開始向火星發射探測器。這就跟剛學會走路的小孩子一樣，第二天就要獨自出遠門。
其結果可想而知，早期的火星探測器不是墜毀大氣層就是失聯，除了失敗兩字沒有其他驚喜，但失敗正是成功的試煉場。
在美蘇兩國經歷了6次失利後，1965年由美國發射的水手4號，率先飛越火星，並且為我們發回了21張火星近距離的照片。
這是人類第一顆飛往火星，並成功拍攝到照片的探測器，我們將照片合成以後，就獲得了上圖的景象。
1969年，人類登上了月球，這代表著我們已經徹底征服了離地球最近的天體。同年美國的水手6號和水手7號探測器再一次成功的飛越了火星。
1971年蘇聯發射的火星2號和火星3號探測器也成功的飛躍的火星，返回的照片更為清晰的顯示火星表面的一些細節。
看起來跟月球一樣佈滿了隕石坑，但以上的探測器都是擦著火星飛過，並沒有太多的時間對火星進行大氣和地面詳細的分析和拍攝，因此我們也無法知道關於火星更多的細節。
也是在1971年，一切都發生了改變，由美國發射的水手9號探測器成功的環繞火星飛行，這意味著我們人類發射的探測器首次成為了火星的一顆衛星。
在為期一年的軌道飛行中，我們對火星這顆紅色行星有了更多的瞭解。
火星的大氣雖然稀薄，大氣壓只有地球的1%，但是火星上的風速卻是地球最高風速的100倍，夏季的火星，經常是沙塵暴肆虐。
而且我們在火星上發現了大量的已經沈寂的火山，其中的奧林匹斯火山是太陽系中最大的火山，高度達到了21.9公里。
還有在火星上還發現了太陽系行星中最大的水手峽谷，是地球最大峽谷的三倍，長度4500公里 。
1976年，由美國發射的海盜1號和海盜2號探測器在火星上著陸成功，這是人類首次成功著陸火星的探測器。並且從火星表面返回了第一批彩色照片，以及這顆紅色行星可能存在生命的證據。
火星表面佈滿了沙礫和碎石，表面環境複雜，此外海盜號探測器還對火星生命跡象進行了研究，疑似發現了有機物存在的證據。
2001年由美國發射的奧賽德軌道飛行器對火星全球進行了更為詳細的探測，像上圖中類似於河床的證據在火星表面大量存在。
並且繪製了第一張火星高分辨率全球地圖。大大提高了後來火星探測任務的成功幾率。
隨後在2003年發射的勇氣號、機遇號火星車更加先進，並發現了液態水的證據。
上圖為牛頓隕石坑的彩色增強圖像，我們發現了在隕石坑的邊緣，會隨著季節的變化出現反覆的斜坡線。
科學家認為這是隨著火星氣候溫度的變化，液態水流動的證據，這個發現成為了火星上目前依舊存在液態水最強有力的證據。
2007年發射的鳳凰號著陸器以及2011年發射的好奇號火星車主要對火星上可能存在的生命證據展開了更為詳細的探查。
目前好奇號依舊在火星表面工作，最令人興奮的是，好奇號探測到了火星地下甲烷噴口，目前還不清楚這些甲烷是不是微生物活動的證據。
未來的認為會對火星上甲烷的來源進行更深的探測。
除此之外，好奇號還為我們拍攝了有史以來最為清晰，分辨率最高的火星表面照片。這張照片讓我們猶如身臨其境一般。
好奇號探測器在2012年8月6日5時31分在火星北半球烏托邦平原，蓋爾隕石坑艾奧利斯山腳下著陸。這個位置也將是我國天問一號將要著陸的地點。
2020年3月4號NASA公佈了由好奇號4天內拍攝的1200張圖片製作的18億像素全景照片。因為照片是由搭載在火星車上的桅杆照相機拍攝的，所以火星車本身的一部分沒有被拍攝到。
但使用著陸器上的桅杆相機我們也能看到好奇號的狀態
這張全景照片的驚人之處在於，我們可以通過不斷放大，看到火星表面遠處清晰的細節。
我們選取中間的部分放大。
再放大，可以看到遠處隕石坑的邊緣，然後在距離這個隕石坑32公里的地方…
我們可以清楚的看到一個直徑約4.8公里的巨大隕石坑，稱為“Slangpos crater”。
下圖這個地方的岩石含有粘土層，被認為在數億年前有湖泊存在，為探索古代火星的模樣提供了線索。
火星車曾經進行探測過的兩個地方Vera Rubin Ridge和Central Butte也在照片中反應了出來。
因為高分辨率圖像是360度拍攝的，所以就像使用魚眼鏡頭時一樣會產生變形。
下面我們來看看火星車，黑色的部分是火星桅杆的影子。
圓形部分是輻射測量探測器。根據輻射測量探測器的數據，研究人員可以考慮如何保護未來前往火星的宇航員免受輻射影響。
圖中也可以看到火星車的管道和電線。
日晷上刻著“去火星，為了冒險”的字樣。
圖中可以清楚的看到火星車移動的痕跡。
這個痕跡一直延伸到很遠的地方。
這張高分辨率的全景照片是好奇號對自己工作了8年地方的回顧，目前我們可以十分的確定，數十億年前的火星，曾經和地球的環境十分相似。
雖然火星表面現在已經沒有了液態水，但科學家認為這些液態水或者以水冰的形式存在於地表，或者以滷水的形式存在於地下。
從照片上看，火星的環境跟地球的戈壁和沙漠十分相似，沒有我們認為的宏觀生命，但是科學家一直相信在火星的地表之下，很有可能還倖存著微生物。
目前對火星地表之下生命的探索已經成為了未來火星探索的主要目標。
