收藏不僅是一種文化，更是一種享受。有人喜歡名人書畫，有人喜歡古瓷，還有人喜歡寶石玉石。如今，許多人愛上了手串。它們是用橄欖籽、楠木、黃花梨等木材或寶石製成的。其中，琥珀蜜蠟是最受歡迎的一種。
有機寶石 蜜蠟受寵
在古希臘神話中，太陽神之子法厄同駕駛的帶翼太陽車失控，幾乎要撞到地球，導致地球到處遭受火災、熱浪和火災的侵襲。眾神之王宙斯非常生氣，用一道閃電把法厄同劈死了。法厄同的母親和姐妹們日夜哭泣。幾個月後，幾個傷心痛苦的姐妹變成了白楊樹，她們的眼淚則變成了美麗的寶石琥珀。
美麗的傳說為琥珀增添了無窮的魅力，但其原因必須科學解釋。
目前，世界上流行的寶石有數百種，可歸納為天然寶石、有機寶石和人造寶石三大類。天然寶石是天然礦物或礦物集合體，如來自南部非洲金伯利岩礦的鑽石；有的寶石來自動物（植物），如貝殼中的珍珠、大象象牙等，屬於有機寶石；有的是現代技術製造的人造寶石，即人造寶石。琥珀是一種珍貴的有機寶石。在幾千萬年前的地質歷史時期，針葉植物分泌的樹脂被地質作用埋入地下。它是一種由烴類組成的碳氫化合物，經過石油化工過程變成寶石。
琥珀家族非常大，它們可以是金色透明的“金珀”，
可以是表面的藍色“藍珀”，
也可以是一種芬芳的“香珀”。
琥珀的一些內部包裹著各種完美的昆蟲殘骸，它們被稱為“蟲珀”。
蜜蠟是一種琥珀。它通常是半透明或不透明的金色或棕黃色物體。一般來說，寶石是在自然界中產生的。幾萬年後，它們晶瑩剔透或五彩斑斕，渾身散發著一絲高貴與冷峻。然而，蜜蠟不是。它溫潤細膩，表面有松香光澤，握在手中充滿了人情味。這是因為蜜蠟最初來自生物。
在古代的許多地方，人們相信蜜蠟有靈力，所以人們喜歡用蜜蠟來製作佛珠、手串、珠寶等。波蘭被稱為“世界琥珀之都”。它富含各種各樣的琥珀。有許多琥珀藝術品加工車間。每年，波蘭都會收到來自世界各地珠寶商的大量訂單。中國是最重要的進口國之一。過去，波蘭本地加工酒紅色的琥珀飾品，現在蜜蠟則成為最受歡迎、價格最高的品種。在北京的一家古玩市場，3年前，蜜蠟的價格是每克40-50元，現在成色比較好的已經賣到幾百元甚至上千元。一些優質的蜂蠟串價格可達數萬元，遠高於黃金。
千年琥珀，萬年蜜蠟？
佛教有七大珍寶，分別是硨磲、瑪瑙、水晶、珊瑚、琥珀、珍珠和麝香，是佛陀修行的最佳持物。藏傳佛教中的“七寶”有紅玉髓、蜜蠟、硨磲、珍珠、珊瑚、金銀，被稱為“西方七寶”。雖然它們略有不同，但琥珀和蜜蠟也是其中之一。那麼，琥珀和蜜蠟有什麼區別？收藏界有句俗語：“千年琥珀，萬年蜜蠟”，意思是蜜蠟比琥珀古老，因此更珍貴。事實上，在地質研究領域，並沒有“蜜蠟”的專業術語。蜜蠟因其“色如蜜，光如蠟”而得名，這是一個商業術語。但從成分上來說，琥珀和蜜蠟幾乎沒有區別，英文名稱都為amber，可是國內有些博物館在展覽蜜蠟時將其英文名稱寫作“bees wax”（意為蜂蠟），這是不正確的。
琥珀的主要成分是c20h32o2，其碳、氫、氧的比例有時會發生變化。質地很輕，比重只有1.06-1.07，略高於水（水的比重為1）。它被稱為“世界上最輕的寶石”。它具有熔融性和可燃性。當溫度達到250-300℃時，它會融化並部分溶解在酒精中。它的硬度也很小，莫氏硬度值為2-2.5，與人類指甲的硬度相當。換句話說，有些琥珀甚至能被手指甲劃出痕跡來。
世界上生產的大多數琥珀都是在4000萬至6000萬年前形成的，通常與煤有關。其中有些昆蟲包裹著蜘蛛、甲蟲、螞蟻等小昆蟲，如中國遼寧撫順始新世撫順群煤層中的琥珀中含有大量昆蟲化石，對古生物學研究有重要意義，有助於地質學家瞭解地質環境以及琥珀形成期的氣候。
由於不同地區、不同地質歷史時期的地質環境和氣候條件不同，琥珀或多或少地與其他物質混合，呈現出不同的色彩特徵。地質學家發現，蜜蠟的半透明或不透明形狀主要取決於其中琥珀酸的含量。丁二酸在室溫下是無色無味的晶體。琥珀酸含量高的琥珀比琥珀酸含量低的琥珀呈深黃色。
真假蜜蠟如何辨別
據媒體報導，一位文玩愛好者在路邊的古董攤上淘到了一塊深紅色的“蜜蠟原石”。他以為撿了一個大漏，但經過專業人士鑑定，這其實是一塊塑料。
由於珠寶行業的巨額商業利潤，一些不良商家將真假混為一談，導致市場上真假混淆。根據珠寶鑑定機構多年來的經驗，假冒蜜蠟主要有兩種：一種是塑料，另一種是合成樹脂。如果想鑑定蜜蠟的真偽，最準確的方法就是去專業的珠寶鑑定機構，用專業的儀器進行檢測；但你也可以採取一些簡單的方法，迅速排除那些低級的仿冒品。
首先，蜜蠟與衣服摩擦後，蜜蠟會攜帶電荷，會吸引細小的紙屑，這是自古以來鑑別琥珀最基本的方法之一。其次，因為蜜蠟來自松柏的樹脂，如果你用手或紙摩擦表面，放在鼻子下面，你會聞到淡淡的松樹香味。如果你用熱水，你也可以聞到香味。但要注意操作方式，不要損壞。如果用劣質塑料做的話，它的味道會明顯不同，但現在一些假蜂蠟可以很香，這就欺騙了很多消費者。第三，蜂蠟的比重略大於水，但小於飽和鹽水，這也意味著它可以沈入清水中，漂浮在飽和鹽水中。
另外，需要注意的一點是，如果你買的是真正的琥珀蜜蠟，一定要學會正確的保養方法。因為蜜蠟質地柔軟，表面容易劃傷，又怕強酸、強鹼、酒精，所以很“細膩”，所以儘量不要讓蜜蠟與其他硬物碰撞，遠離強腐蝕性物質。睡覺時，記得把它們脫下來放在盒子裡保存。
