世界不思議

「第二月球」即將永遠告別地球 進入太空


2月2日,「第二月球」將最後一次靠近地球,之後將進入太空,永遠不會再回到地球的軌道上。歐洲天文愛好者組織的虛擬望遠鏡項目(Virtual Telescope Project)將在2月1日晚上,在網上為它舉辦一個告別儀式。

「第二月球」是一個在去年9月突然闖入地球與月球之間軌道的不明物體。天文學家開始以為它是一顆小行星,將它命名為「2020 SO」。天文學家習慣把地球的臨時衛星稱為「迷你月球」,於是這個物體成了第二月球。

此後,美國宇航局(NASA)近地物體研究中心分析發現,原來它是地球上製造的物體——是1966年勘察家2號(Surveyor 2)登月任務使用的半人馬座火箭的助推器。那次任務在快到月球的時候,三個推進器中的一個沒能點燃,導致飛船翻滾失控,於1966年9月23日墜毀在月球上。

NASA發現,「2020 SO」在過去的幾十年裡,近距離飛掠地球很多次。

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去年12月1日,它以最近的距離飛過地球。根據EarthSky.org的信息,今年2月2日,將是它最後一次近距離,22萬公里的地方飛掠地球。這相當於月球與地球之間距離的58%。

之後,這個物體將離地球越來越遠,今年3月將徹底離開地球的軌道進入太空,成為又一個繞行太陽的物體,再也不會回到地球附近。

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