科學家近日發現了一種微小的變色龍新物種，它似乎是世界上最小的爬行動物。 這種變色龍被稱為Brookesia nana，或「納米變色龍」，這個嬌小的物種可以棲息在指尖上，並且可能擁有所有脊椎動物中最小的成年雄性。
該物種是在馬達加斯加島的北部地區發現的。到目前為止，只發現了兩隻「納米變色龍」的標本，分別是一隻雄性和一隻雌性。雌性的體長為19毫米(0.7英寸)，包括尾巴在內為29毫米(1.1英寸)，這足以讓它躋身於已知最小的壁虎和變色龍之列。
但雄性更小。雄性B. nana被測量到只有13.5毫米(0.5英寸)長，或22毫米(0.9英寸)，包括尾巴。這似乎使它成為世界上最小的爬行動物，只是比之前的記錄保持者–相關物種B. tuberculata–高出半毫米左右。
當然，研究人員必須確保這些標本不只是幼體。他們對雌性進行了微型CT掃描，發現她體內有兩個卵，說明她已經成熟。同樣，雄性的生殖器也說明它也是性成熟的。生殖器幾乎占其身體總尺寸的20%，研究小組表示，為了與體型明顯更大的雌性動物交配，需要這樣的生殖器。
研究小組說，究竟為什麼這個物種如此之小，仍然是一個謎。這似乎是「島嶼效應」的一個例子，被困在小島上的動物往往會進化出更小的體型。但是，該團隊說，B. nana被發現在馬達加斯加大陸的山區，所以這似乎並不適用於這裡。它的家譜也提出了進一步的問題。
「新變色龍最接近的親戚也不是同樣微小的Brookesia micra，而是出現在同一山脈中的近兩倍大的B. karchei，」該研究的作者J?rn K?hler說。「這表明，這種極端的小型化在這些變色龍中趨於產生。」
研究人員表示，新物種的棲息地可能也是微小的，也許只限於幾英畝。這可能會讓它面臨滅絕的風險。
「不幸的是，納米變色龍的棲息地正面臨著森林砍伐帶來的沈重壓力，但該地區最近被指定為保護區，希望這能讓這種微小的新變色龍生存下來。」該研究的作者奧利弗-霍利特謝克說。
描述這個新物種的研究發表在 《科學報告》 雜誌上。
