老年性黃斑部病變是視網膜黃斑部退化所引起的視覺障礙，通常是上了年紀的人才會出現，但是愈來愈多 50 幾歲的人出現病兆。英國一項大型研究發現，黃斑部病變可能也與空氣汙染有關。
在高收入國家，50 歲以上人群發生不可逆轉的失明，主要原因就是老年性黃斑部病變，全世界有 2 億人患有這種疾病。英國一項大型研究發現，空氣汙染物只要微幅增加，就會增加罹患老年性黃斑部病變的風險。
研究分析來自 115,000 多名參與者的數據，這些參與者在 2006 年研究開始之初沒有出現眼部問題，但是在研究結束時，共有 1,286 名參與者診斷出患有老年性黃斑部病變。
研究人員發現，微小汙染顆粒暴露的少量增加，即每立方公尺額外暴露 1 微克的量，罹患眼疾的風險就會增加 8%。而較大汙染顆粒和二氧化氮增加，視網膜不良變化的風險增加 12%。這項研究是第一個評估空氣汙染與黃斑部病變，以及視網膜不良變化之間的關係。
老年性黃斑部病變最大風險因素是遺傳和身體健康問題，例如吸煙和肥胖。研究人員說，但是隨著生活方式變得更健康，空氣汙染的影響將變得更重要，採用正確的政策可以減少空氣汙染。
先前的研究已經發現髒空氣與青光眼與白內障有關，現在又發現黃斑部病變的關聯性，科學家認為，這是因為眼睛的血液流動量特別大，因此非常容易受到髒空氣微小顆粒的傷害。
空氣汙染與越來越多的疾病相關，世界衛生組織指出世界 90% 人口生活在骯髒的空氣裡。2019 年一項全球調查發現，空氣汙染可能會傷害人體每個器官，因為吸入的顆粒會在人體周圍傳播並引起炎症。
牛津大學 Robert MacLaren 教授認為這項研究的發現意義重大，由於這項研究對象的平均年齡為 60 歲左右，因此 8％ 的低風險，可能會在接下來的幾十年進一步增加。
但是研究是觀察性的，因此無法建立空氣汙染與老年黃斑部病變之間的因果關係，但是它為不良空氣品質的健康風險提供進一步的證據。研究人員認為，這項研究的意義在於，提供人們改變生活方式的一種參考資訊，例如，人們買車時，可能會考慮購買電動車而不是柴油車。研究發表在《英國眼科學雜誌》。
