長期以來，科學家們已經知道毛毛蟲可以記住它們在這個階段的學習和記憶，而成年蝴蝶由於變態，我們還不確定成年蝴蝶是否能記住它作為毛毛蟲學到的東西。
在美國喬治敦大學的一組科學家的研究中，對從毛毛蟲變成蝴蝶的記憶能力進行了測試。
研究人員訓練毛毛蟲不喜歡乙酸乙酯的氣味，乙酸乙酯是指甲油去除劑中常見的一種化學物質。
他們通過每次聞到化學物質時給毛蟲稍微電擊來做到這一點。很快，這些毛蟲被訓練以避免這種氣味，因為它讓它們想起了電擊。
他們讓毛毛蟲變成成年蝴蝶，然後再次測試蝴蝶，看看它們是否還記得遠離乙酸乙酯氣味。
經過測試後，大多數蝴蝶都有遠離乙酸乙酯的動作。科學家已經證明，毛毛蟲經歷難聞氣味的記憶已被帶入蝴蝶階段。
該研究表明，蝴蝶可能不記得它是毛毛蟲變得，但是實驗證明在從毛蟲到成年蝴蝶的複雜轉變期間，記憶以及神經系統仍然存在。因此，蝴蝶可能不記得是毛毛蟲，但它可以記住毛毛蟲的時候刺激性的氣味。
