毛毛蟲是飛蛾的幼蟲，身體柔軟、形態各異，顏色各不相同，它們多以樹木、農作物的嫩葉為食，不過怎麼看，這種生物都對人沒有危害，因為它們貌似沒有任何攻擊的手段。
但你不要小看這種小生物，雖然它們不會主動追著攻擊人類，可是它們有很強的防禦能力。在我國有一種毛毛蟲叫洋辣子，是綠刺蛾的幼蟲。成蟲和幼蟲長下圖這樣。
洋辣子顏色鮮豔，身上有突觸非常漂亮，所以小孩子看見它們就會忍不住伸手去抓。接下來你就會聽到陣陣的慘叫和哭聲。因為：
美麗的背後是陷阱，它的突出分佈著呈球形的黑色毒刺，跟仙人掌是一樣的，被洋辣子蟄傷以後的感覺，就跟它的名字一樣，奇癢難忍又火辣辣的痛。
所以它是很多農村小朋友的噩夢。
不過在美國也有類似的毛毛蟲，它要比洋辣子厲害數十倍，在被它蟄傷以後嚴重的可以導致人休克。所以遭遇這種毛毛蟲以後必須立即就醫，而被洋辣子蟄傷在家自行能處理，可見美國這種毛毛蟲的威力。
它的名字叫“貓毛蟲”，很明顯這是個俗名，因為它長這樣：
在初夏剛孵化出來的時候非常小，但到夏末就能長到3到4釐米，全身覆蓋毛髮，基本上看不到它們的臉長啥樣，遠看像一個毛茸茸的小動物，近看就像一堆雜草。
但人們覺得它跟下圖中的小可愛很相似所以取名“貓毛蟲”。
你覺得像嗎？我怎麼感覺這種絨蠹的幼蟲看起來更像是街上的流浪獅子狗呢？應該叫它狗毛蟲才對。因為它還可以看起來是這樣的：
有沒有很像流浪獅子狗！而且有一些比較有才的網友還喜歡把它全身淩亂的毛髮跟川普的頭髮作比較，說他們兩個看起來很像。
你覺得它看起來更像貓、還是流浪狗、還是川普的頭髮。
這種毛茸茸的生物一般生活在美國南部的一些州縣，它們以榆樹、橡樹和梧桐樹的樹葉為食，偶爾還會來到地面，甚至是建築物附近，闖入人們的生活範圍。
它們的頭平時就藏在毛髮裡，它們吃東西的時候頭就會從一堆雜亂的毛髮中伸出來，看起來沒啥特別的地方，看起來就是昆蟲的基本模樣。
這種“貓毛蟲”真正厲害的地方在它們的身體上！它跟我國的洋辣子一樣，有著極強的欺騙性，看起人畜無害，全身柔軟，長相怪異，容易引起人們的興趣就捉、或者是拿手碰它們，尤其是小朋友。
要說洋辣子身體突觸上的刺是仙人掌上的大刺，那麼隱藏在“貓毛蟲”毛髮下面的有毒刺狀物則是仙人掌身上的小刺。
只要被它們的身體蹭一下，人的皮膚上就會掛滿很多的小刺。如果只是簡單的被扎傷拿到不要緊，可怕的是，這種刺有毒，且毒性非常強。
被它蟄傷以後，除了蟄傷部位紅腫、深入骨髓的疼以外，還會伴有全身性的反應，例如嘔吐、發燒、甚至是休克。這些都是明顯身中劇毒的表現。
不過具體反應跟每一個人的敏感性和中毒的劑量有關，有些人就只是疼的要命，並沒有其他嚴重的反應。
這種昆蟲其實對生態環境沒有多大的破壞，無非吃點樹葉，因為它們有自己的天敵，並不會大面積氾濫，但是在它們成蟲之前，確實會對公眾的健康產生較大的威脅。
例如在美國歷史上出現過“貓毛蟲”傷人的很多事例，1923年美國的德克薩斯州的兩所學校就因為這種毛茸茸的昆蟲被迫停課，孩子們在不清楚這是啥的情況下，都喜歡用手去摸它們。
上圖就是一個15歲的男孩被“貓毛蟲”蟄傷以後，並在手臂上留下了奇怪的圖案，感覺像是燒傷了一樣。
還有人描述他在準備上車的時候，突然感覺到小腿上傳來一陣劇痛，像是被灼熱的刀子劃過一樣，他當時認為是被車上伸出來的鐵片刮傷了，但低頭尋找在地上發現了一團毛茸茸的東西。
劇烈的疼痛讓它來不及想這是啥東西，一隻動物，一隻蜂巢，一隻繭或什麼的？
他趕緊去往醫院，3天後才恢復。
這足以見得這種毛毛蟲的厲害，所以在美國人們認為它就是害蟲，經常用殺蟲劑驅趕它們。並且2010年發表在《美國皮膚病學會雜誌》上的一項研究稱，這種毛蟲是美國最毒、甚至是世界上最毒的毛蟲之一。
但最近這種毛毛蟲貌似有點氾濫了，它們入侵了美國的東部州縣，例如維吉尼亞州，以前在這個地方人們很少能看到這種生物，但近來該州的林業部門收到了很多起有關劇毒毛蟲傷人的事件。
這種昆蟲一般不多見，但是有時就像是疫情爆發一樣突然增多，當地有關部門也告知民眾出門注意防護。
被這種毛蟲蟄傷以後，首先的處理辦法跟被洋辣子蟄傷以後很相似，因為有很多的柔軟微小的毒刺會扎進皮膚。
所以可以粘力比較好的膠帶輕輕的貼在受傷的部位，然後迅速的撕下來，重複幾次就能將毒刺清理掉；然後用肥皂水清洗傷口，唯一的區別就是被“貓毛蟲”蟄傷以後，需要立即就醫。
