古代封建社會，皇帝後宮佳麗三千，經常看清宮劇的人不難發現，嬪妃手上都有超長的護甲套，外界大多以為是為了愛美裝飾用，事實上背後作用強大，除了方便皇帝之外，還具備地位象徵、防身等作用。
清宮劇中許多后妃都會在兩隻手的無名指和小指，戴上又長又尖的護甲套，背後有4大作用，首先顧名思義是作為護甲使用，由於普通人家的女子做任何事情都必須親力親為，不方便蓄甲，因此只有貴族才有蓄甲習慣，然而指甲留得太長，往往容易斷掉，所以護甲套變因應而生。
此外，護甲套在工藝和選材上十分講究，宮廷內也有等級之分，無論是圖案、裝飾都有相應的規定，就連材質、長短也有限制。所以只需一眼，就能從護甲套的精美程度判斷對方是否受寵，地位越高的嬪妃，指套的長度也會越長。
除了具備地位象徵及美觀之外，護甲套還能用來防身，甚至下藥，清代慈禧太后就會刻意將指套磨得十分鋒利，另外她也會在指間藏著麻藥，以備不時之需。
還有一個重要功能是為了給皇帝方便，因為後宮嬪妃眾多，皇帝不可能認得每個人，這時只要偷瞄一眼指套的款式，就能判斷對方在宮中的地位是貴人、答應或是妃嬪。同時也方便皇帝在寵幸對方時，心裡有個底，知道後續怎麼給賞賜，才不會造成後宮失和。
