地球的生命之源——水從何而來？很多科學家認為它來自太空。墜落地球的隕石為地球源源不斷地輸送著水。
但是一直以來，研究人員卻找不到可靠的證據。因為大部分隕石都不含水，與水有關的化學反應也都發生在遙遠的過去。如何驗證有水從隕石進入了地球大氣是一個難題。
但是有些科學家想了一個巧妙的辦法，在隕石中找到了水到達地球的蛛絲馬跡。他們分析了隕石中鈾和釷兩種放射性元素的分布情況，進而確定了特定隕石中水冰因進入地球大氣而受熱融化的大致時間。研究結果表明，這個時間不是在遠古，而是在相對較近的時期。
鈾和釷的水親和力是不一樣的。因此它們的分布特點能夠反映是否曾經有液態水在隕石中流動。
而由於放射性元素存在半衰期，因此如果它們在隕石中有分布且呈現出水流的特徵，那麼我們就能夠知道，水的流動不會早於歷史上的某個時間點，且一定是「近期」才發生的。當然這個「近期」是相對而言的，是以百萬年計的。
研究人員總共分析了9塊碳質球粒隕石，碳質球粒隕石被認為是向地球輸送水的主力軍。研究之後這些來自美國、澳大利亞和法國的科學家發現，隕石中水的流動時間不早於100萬年前。而這就意味著隕石向地球輸送水的過程不但發生在地球的形成期，「近期」也依然在進行著。
