關於哈欠傳染的解釋有很多，或許你曾聽過這樣的說法：打哈欠是因為環境中的二氧化碳濃度過高，而打哈欠的人呼出了一口高濃度二氧化碳，被身邊的人吸了進去，打哈欠的行為也就開始「傳染」了。
但顯然這種說法是立不住腳的。研究者觀察到，人打哈欠的頻率並沒有隨著環境中二氧化碳的濃度高低而變化。另外，它也解釋不了哈欠隔著螢幕都能傳染。
目前更被學術界認可的觀點是，傳染性打哈欠與共情有關。
有研究發現，對共情能力受到損害的自閉症兒童來說，觀看打哈欠的視頻並不會讓他們受到傳染。其他一些動物研究也都為傳染性打哈欠與共情的關係提供了支持。
基於此，有學者認為，傳染性打哈欠可能是自我意識和推測他人心理狀態等認知過程的一種初級表達，這些過程讓我們具有對他人產生共情、推測他人想法和意圖的心理能力。
如果被別人的哈欠傳染，並不代表你真的睏了，只是對方打哈欠的樣子讓你感受到了他人的困意而已。
