人們熟悉的宇宙膨脹係數，也叫哈伯係數，是67公里/（秒·百萬秒差距）。一組科學家從最新公布的蓋亞（Gaia）數據中計算得到更大的膨脹係數，差異很顯著。
主要研究者之一約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的里斯（Adam Riess）告訴《連線》（Wired）雜誌，新公布的蓋亞數據質量很高，他感到很興奮。
蓋亞觀測站是2013年發射升空的太空觀測器，耗資10億美元建造，位於拉格朗日2點軌道上，距離地球100萬英里。12月3日公布了啟用以來的第三批數據，通過一百三十多億顆恆星的「視差」，測量出這些星體距離地球的距離。
視差是指從兩個不同位置觀察同一個物體時，此物體在視野內位置的差異。從同樣的兩個觀察點看，目標物體距離越近就有越大的視差，因此天文學家使用視差反向推算物體與觀測者的距離，也就是這些天體與地球的距離。對於這些星體來說，從地球上觀測這個差異當然是微乎其微的。
「蓋亞數據提供的視差是至今以來最準確的，由此算出的天體距離也是最準確的。」加拿大多倫多大學（University of Toronto）的天體物理學家波維（Jo Bovy）說。
人們熟知的宇宙膨脹係數告訴我們，我們能觀測到的所有星系，距離我們每100萬秒差距（Parsec，1個秒差距大約是3.3光年的距離）更遠的空間，離我們而去的速度更快67公里。
里斯說，他們根據蓋亞數據，得到的宇宙膨脹係數是73.2公里/（秒·百萬秒差距），誤差範圍只有1.8%。近年來幾份研究都測出70左右的數據，里斯說，這意味著宇宙膨脹係數與以前測到的67絕對存在顯著的差異。
這份研究12月15日發表在預印網上，並已提交給《天體物理學雜誌》（The Astrophysical Journal）上，將於今年1月發表。
