植物也有和人體一樣的生物鐘系統，有的是早起的百靈鳥型、有的是夜貓子類型。研究發現，原來只是植物DNA內單個字母的不同就可以產生決定性的影響。
生物鐘就像生物體內分子層面的節拍器，指導著生物體日夜的規律。對於植物來說，它管理著多方面的系統，從黎明到來改善光合作用，到花期的長短。
這些節奏根據地域、緯度、氣候和季節的不同各不相同，植物生物鐘不得不負責調整植物的系統，達到最佳狀態適合當地的環境。
英國生物科研機構厄爾漢姆研究院（Earlham Institute）和約翰・英尼斯中心（John Innes Centre）的研究人員合作，對瑞典草本植物擬南芥屬（Arabidopsis）下191個品種進行了基因測序，探索基因與生物鐘之間的關係。擬南芥屬是十字花科下的一個屬，為一年生、二年生或多年生草本植物，主要產自亞洲、歐洲。
研究作者之一里斯（Hannah Rees）說：「植物的整體健康，很大程度上受到植物生物鐘與每天日照時間長短和季節密切的影響。準確的生物鐘有助於植物在同類中競爭，並幫助植物在抵抗掠食者和病原體方面獲得優勢。」
研究組對這些品種基因測序後發現，一種特定的基因COR28的變化，即可影響植物開花的時間和花期的長短。這種基因管理植物的花期、抗凍能力和生物鐘。因為瑞典氣候環境具有多樣性的特點，植物需要這些因素調節自身的節律適應各地的環境。
里斯說：「這太不可思議了，只是一種基因的變化，影響著生物鐘的快慢。」
這份研究還發現，「醒」得最早和最晚的植物品種之間，差別可以達到10個小時這麼大，類似人們上「早班」和「夜班」的差別。
研究者表示，這些信息有助於農場主挑選不同類型生物鐘的植物，最適合當地的環境，幫助提高產量，和應對氣候的變化。
這項研究近期發表在《植物、細胞與環境》（Plant, Cell and Environment）期刊上。
