一個大質量星系定形的歷程應該相當緩慢，少說也得 10 億年，然而天文學家最近發現一個星系，其形成恆星的速度是銀河系 300 倍，不到 5 億年時間就形成 2,000 億顆恆星，挑戰了公認的模型。
根據目前主導星系形成的模型，大質量星系的成形應該非常緩慢，先是少量恆星聚集形成較小的星系，數個小星系再隨著時間推移合併形成大質量星系，這過程得花費數億甚至數十億年時間。
然而根據大雙筒望遠鏡（Large Binocular Telescope）連續 17 小時的觀測結果，天文學家發現在早期宇宙中、距離我們 120 億光年一個名為 C1-23152 的橢圓星系，僅在 5 億年內就催生 2,000 億顆恆星、成長至穩定結構規模，換算平均每年形成多達 450 顆恆星（每天形成 1 顆以上），恆星形成率是銀河系當前速率 300 倍——如今的銀河系一年只能形成 1、2 顆新恆星，超出了模型預測。
但既然 C1-23152 星系未循序漸進增長，又如何在這麼短的時間內迅速擴大？研究人員分析認為，該星系也許經歷過大規模宇宙碰撞事故，比如 2 團巨大氣體雲相撞觸發一系列新生恆星形成。
像 C1-23152 這種大型星系僅佔整個宇宙星系總數 1/3，但它們卻貢獻了宇宙所有恆星質量的 70% 以上，基於目前對宇宙的觀測，建模已經很難理解這類大型星系的性質與形成過程了，現在天文學家又發現在早期宇宙存在進化如此迅速的龐大星系，我們對宇宙的理解似乎越來越難以解釋清楚。
是星系形成模型還需要修改哪些參數、還是 C1-23152 星系屬於特例，天文學家重新思考起了這些理論，為檢驗假設，下一代望遠鏡的觀察將具有決定性意義，尤其是詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）。新論文發表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。
