早在18世紀，人們就開始注意到很多男性的食指比無名指短。這一發現在後來的多項調查統計中得到了證實。
在女性中，雖然也是食指短的占多數，但長度差異沒有男性大。也就是說，多數人的食指與無名指長度比（2D：4D值）小於1，但男性整體小於女性。
那麼，這種性別差異是怎麼來的？
科學家通過小鼠實驗發現，2D：4D值與胎兒期雄激素（睪酮）和雌激素的暴露水平有關。
如果降低雄激素受體的敏感度，削弱雄激素的作用，小鼠出生後2D：4D值會偏大，即食指與無名指的長度差縮小，甚至超過無名指。而削弱雌激素的作用，2D：4D值則會偏小，即食指比無名指短得更多。
在龍鳳胎中，由於女孩受男孩雄激素的影響，2D：4D值也會偏小。
還有科學家認為，2D：4D值原本就會隨手指整體增長而縮小，男性手指通常更長，因此2D：4D值減得更多。
雖然胎兒時期的性激素水平會影響2D：4D值，但二者並沒有明確的因果關係，而且它與出生後的性激素水平無關，所以無論你的2D：4D值是大是小，目前都不能說明什麼。
