海洋的最深點位於馬里亞納海溝，它呈弧形分布，平均寬度為70千米，大部分水深在8000米以上。這個海溝的最大水深為11034米，是地球的最深點。據調查，在1000米深的海水中常常可以見到章魚、烏賊、槍烏賊、抹香鯨等大型海獸類。而在2000-3000米的水深處我們發現成群的大嘴琵琶魚。可是，在8000米以下的水層，僅發現18厘米大小的新魚種。
由此可見，在海洋中，海水越深的地方生存的動物就越少，在海溝的最深處就很少能看到動物了。出人意料的是有些看起來十分柔弱的生命，可以經得起數百個大氣壓力的考驗。人們在7000多米的水下發現的小魚，實際上它要承受700多個大氣壓力。也就是說，這些小魚在我們人手指甲那麼大小的面積上，每分每秒都在承受著700千克的壓力。然而這個壓力卻可以把鋼製的坦克壓扁。但是更令人不可思議的是，這些深海小魚竟能照樣遊動自如。在萬米深的海淵裡，人們見到了幾厘米長的小魚和蝦，承受的壓力接近一噸重。如果人們不是親眼見到許多的深海生命體，肯定會以為這只是天方夜談。
其實是深海魚身體的生理機能發生了變化，這些變化主要反映在深海魚的肌肉和骨骼上。在深海環境的巨大水壓作用下，小魚的骨骼會變得非常薄而且容易彎曲，肌肉組織變得特別柔韌，纖維組織變得出奇的細密，整個身子都是非常健壯的。其實更有趣的是，魚皮組織變得僅僅是一層非常薄的層膜，它能使魚體內的生理組織充滿水分，這可以保持小魚體內外壓力平衡。這也就是深海魚類為什麼在如此巨大的壓力條件下，也不會被壓扁的原因。
另外，深海魚類的眼睛也會變得非常奇特，這幾乎是深海小魚的共同生理特徵。一般魚的眼睛，多生長在頭的兩側，而生活在深海中的小魚，眼睛卻長在頭部的背部。從正面看，小魚的兩隻大眼眶，簡直就像是豎起來的兩隻電燈泡。而從上往下看，兩隻眼睛又像兩個大圓圈，占據著頭部的「要害」部位。更有趣的是，這種魚眼能上下左右活動，其眼球的組織結構和一架望遠鏡差不多，而且還能自如地調整焦距。
