放射性療法是一種毒性很大的對付癌症的方法。用於減輕副作用的藥物價格不菲而且選擇很有限。
一份新研究發現，某些微菌就能有效降低輻射對身體造成傷害。
北卡羅來納大學（University of North Carolina）的研究人員對一組遭到高劑量輻射的老鼠中少數倖存的幾隻進行了研究。結果發現，這些老鼠體內毛螺菌（Lachnospiraceae）和腸球菌（Enterococcaceae）的含量很高。
進一步調查顯示，這兩種微菌產生的代謝物丙酸（propionate）和色氨酸（tryptophan），對抗輻射起到重要的作用，比如可減弱輻射對基因和骨髓幹細胞造成的傷害。
為了證實這一發現是否對人類也有一樣的效果。研究人員分析了21位接受放射治療的白血病患者，發現他們之中治療副作用最輕的患者，體內的毛螺菌和腸球菌的水平最高。
研究人員還對小鼠直接使用丙酸和色氨酸進行試驗，發現小鼠的確出現一定抗輻射的能力。
研究作者丁·甄妮（Jenny P.Y. Ting，譯音）介紹說：「粒細胞集落刺激因子（Granulocyte Colony Stimulating Factor）是美國食品和藥物管理局（FDA）唯一批準的抗輻射藥物。這種藥的成本很高，而且也有其它副作用。微菌可以培養，代謝物相對也不貴，也是日常食物中的所含的元素，可能是個很好的替代品。」
研究人員正在組織臨床實驗，調查如何直接用這些代謝物配比開方供患者服用，以有效地抑制放療帶來的副作用。
這份研究近期發表在《科學》（Science）期刊上。
