人們知道語言能力是左半腦掌管的工作。美國神經科學學會(SfN)完成的一份新研究發現,成年人學習一種新的語言,將改變大腦的分工,讓右半腦也參與對新語言的理解。
這份近期發表在《神經病學雜誌》(JNeurosci)上的研究發現,成年以後學習一種新的語言,隨著對語言學習的深入,通常不參與語言能力的右邊腦也開始參與對新語言的理解工作。
科學家目前的認知大致是,左半腦主要負責語言、邏輯判斷、分析推理這些工作;右半腦主要負責抽象思維、靈感、想像等感性認知。
但是兩個半腦的工作的界限不是絕對明確的,已經發現在某些左半腦受傷的情形下,右半腦會自動承擔左半腦的工作。同樣,這份研究發現成年人學習一種新語言的情形下也出現了這種效果,即右半腦開始承擔通常是左半腦的工作。
研究人員使用功能性磁共振成像(fMRI)觀察實驗參與者使用新語言進行閱讀、收聽和表達的時候,左右大腦的活動情況進行對比。
結果顯示,在學習語言的初期,不論是母語還是新的語言,仍然是依靠左半腦完成,沒有什麼差別。可是隨著學習的深入,新語言開始在一定程度上需要右半腦參與理解的工作。
但是,在使用新語言表達的方面,研究發現人們仍然依靠左半腦。
研究者表示,這說明語言的輸出可能一定需要左半腦完成,而對語言的理解工作,左右半腦在分工上卻有一定的靈活度。
研究者認為,這可能正好可以解釋,為什麼成年以後學習的新語言,即使掌握到閱讀理解力不錯的水平,但是在表達上仍然比較困難。