“我的工作不僅僅是嚮導，還要負責保護你們免受動物傷害，因為這裡是北極熊的地盤，還有幾十隻攜帶狂犬病病毒的北極狐”，尤拉（Yura）拉了一下槍背帶接著說：“斯瓦爾巴群島有規定，只有北極熊靠近人類50米以內才能開槍”。
尤拉管理著一座20平方公里面積的小鎮，雖然只有20個常住居民，但小鎮總資產卻高達數十億美元，其中包含有5座大型煤礦、醫院、娛樂中心、電影院、音樂廳、泳池、籃球場、餐廳以及一座墓地。這座小鎮叫Piramida，俄語的意思是金字塔，瑞典和挪威人則稱之皮拉米登。之所以說到瑞典和挪威，因為瑞典人最早在這裡開採煤礦，1927年時賣給蘇聯，而《斯瓦爾巴群島條約》又把整個群島納為挪威屬地，也就是說，蘇聯買下瑞典在挪威屬地上的煤礦。
1936年，蘇聯正式啟動《北極資源》計畫，要求所有蘇聯北極捕鯨船協助將各類物資運往斯瓦爾巴群島，自此邁開向北極“擴張”的第一步。在預定計畫中，蘇聯要以開採煤礦的名義在斯瓦爾巴群島上建立一座礦工小鎮，再逐步轉型為海空軍基地。因此，皮拉米登鎮是以軍事設施的標準來修建，尤拉就很自豪的告訴我：“只要稍微維護，這裡的建築至少能使用500年。”
一開始，皮拉米登鎮只有幾十名礦工和一支警衛小隊，二戰結束後蘇聯開始加大投入，不僅修了煤礦專用的纜車和鐵路，還在原先設計的基礎上增設了一座小學和圖書館。1971年陸續來了一千多名烏克蘭礦工，皮拉米登就這麼成為北極圈內最大的人類居住區。多次往返斯瓦爾巴的挪威考古學家海恩在日誌中感慨道：“群島當時只有2000個常住居民，皮拉米登就有1200人，幾乎所有人都往這座小鎮靠攏，那裡有酒、有溫泉，可以打籃球看電影聽歌劇。為了讓蘇聯工人獲得營養，他們甚至用軍艦運來土壤在斯瓦爾巴種起了蔬菜。”
如果用尤拉的話說，皮拉米登在那個階段的生活水平遠超蘇聯本土，礦工有月薪還有加班費和補助，吃住水電娛樂全免，150升的湯鍋一共有三個，巔峰期一頓飯要做六鍋湯才夠喝，就連餐具和香菸都是特供的，其他地方根本買不到。礦工帶家屬來的還有獎勵，全家移民一次性給予每人2500盧布，三口之家至少保障70平米住房。要知道，70年代蘇聯1盧布可以買10公斤土豆，就算在莫斯科，1盧布也能理髮5次以上。
每隔一天，皮拉米登的電影院就會放映至少三部電影，增設小學後改為四部，多出來的一部是給孩子看的。不喜歡看電影？除了打籃球、看書、玩音樂之外，這裡還有一座從7公里外引來天然溫泉水的游泳池。也不喜歡游泳？那就去喝酒，酒吧免費供應1瓶伏特加（一週一瓶）。
小學由4個大房間組成，分別是大小教室、閱覽室和實驗室，所有學雜全免玩具白送。但最多時候也只有12個學生，教師則來自千里之外的莫斯科，每兩年輪換一批，薪水是莫斯科普通學校的三倍。
圖書室裡除了各種俄語書籍外，我還看到牆上掛滿上個世紀發生的、值得紀念的事件照片，有皮拉米登奠基和竣工儀式、第一車煤炭、第一場籃球/排球賽等等。但真正讓我有興趣的卻是角落裡的一張紙板，上面寫著“1987年10月，北約成員國挪威在和平時期單方面宣佈，取消在其領土上的軍事基地與核武器。”
1987年是皮拉米登值得紀念的一年，從挪威宣佈“斯瓦爾巴群島禁止任何軍事基地與核武器存在”開始， 就注定了這座小鎮不可能成為蘇聯海空軍基地。所以，蘇聯不再投入維護資金，也不再發放各類福利津貼。到了90年代後，鎮上煤礦連工資都發不出來，有些人開始準備離開。
很多人不理解，明明有好幾個煤礦，為什麼會發不出工資？實際上，蘇聯從沒想過賺錢，當初決定購買這些北極煤礦，是為了尋求在北極圈內設立軍事基地，但挪威一紙宣言卻打碎了這個“夢想”，使得數十億美元投資打了水漂，因為開採60年不僅沒賺一分錢（賣不出去），反而每年都要往裡砸一大筆錢補貼礦工、維護設施。
1996年，當俄羅斯還在猶豫要不要關閉皮拉米登小鎮時，一架滿載礦工和家屬回國休假的飛機墜毀了，煤礦公司為逃避賠付直接宣佈破產，此舉引發礦工罷工並及時撤離。這事兒鬧了兩年才解決，但此時已經沒有礦工願意回到皮拉米登，煤礦關閉後，小鎮自然而然變成“北極鬼城”。
尤拉說：“這是蘇聯最虧的買賣”，我反問：“最虧的難道不是阿拉斯加？”尤拉笑著回：“阿拉斯加畢竟有錢到手，可皮拉米登卻是真金白銀的砸進去那麼多錢，還浪費了幾千人的時間”。這幾千人裡就有尤拉和他的19個同事，從1998年開始，尤拉從17歲少年熬到現在變成鬍子拉碴的油膩大叔，沒結婚也沒女朋友，每個月領著7000盧布的工資，帶遊客參觀小鎮也能收一些小費。
皮拉米登是2007年才開放給遊客參觀的，但實際運營的卻是挪威旅遊公司，尤拉原本受僱於煤礦公司，倒閉後被留下看守建築（月薪4000盧布），挪威公司運營旅遊線路後找到尤拉，按月給他3000盧布薪水。也可以這麼說，蘇聯人根本就沒想過再開採這些煤礦，要不然也不會虧到連整座小鎮都不要了，免費交給挪威公司當成旅遊景區。
皮拉米登不接受散客到訪，只能通過朗伊爾城挪威公司的游輪才能抵達皮拉米登碼頭，且接待時間被限制在3-11月以內，分春季和夏秋兩種價格，成人一日遊分別收費2200和1950挪威克朗。有必要提醒的是，參觀皮拉米登的注意事項還挺多的，整個行程只在游輪上有包午餐，皮拉米登有一家酒店和雜貨店，但只收現金，整個行程都沒有手機信號也沒有網絡，這片區域內有100-120頭北極熊，還有幾十隻北極狐，據說一半北極狐都帶有狂犬病病毒。
