按照世界泳聯的要求，一個用於世界或奧運級比賽的標準泳池需滿足以下3點，即泳池長50米、寬21米、水深大於1.8米，以此計算可得出標準泳池的蓄水量約1890立方米（或1890噸）。那麼，世界上最大的泳池會大到什麼程度？用最簡單的形容表述：面積是標準泳池的65倍，最大長度達1013米；蓄水量是標準泳池的132倍，需五天五夜才能注滿一池水。
2001年，智利西部阿爾加羅沃市議會突然宣佈，即將開建全球最大的室外海濱泳池，其佔地面積達到8萬平米，採用（當時）最先進的過濾消毒系統、雙向供排水系統以及26℃恆溫系統，可同時接待至少4000名遊客。然而，市議員和當地居民都沒想到，2006年泳池開放後會變成阿爾加羅沃的“市標”與“代言人”，遊客們提到阿爾加羅沃就想到去游泳，想到游泳就會想到這個全球最大的泳池。
阿爾加羅沃原本只是個一萬多人口的小城鎮，算上郊區的總面積也才200多平方公里，泳池開放後給阿爾加羅沃帶來翻天覆地的變化：人口增長7倍、城區面積擴大11倍、人均收入上漲3倍、遊客量則應該用瘋漲來形容，2000年共接待10萬遊客（80%來自智利），2019年達150多萬，其中超過一半是國際遊客。我的智利嚮導至少跟我說了十遍同一句話：這個泳池，改變了這座城市和這座城市裡的所有居民。
如果我跟你說“走，去游泳池劃船玩帆板”，你會不會覺得我游泳時腦袋進水了？現實中，所有去過這個泳池的遊客都不會這麼認為，因為是真的可以在泳池裡劃船玩帆板，甚至潛水。雖說不清楚具體寬度，但站在泳池另一邊的我，把帆板、泳池和酒店主體呈現在照片上，相信大家看起來更有體會。別讓我下水測寬度，我估計在半路就喝飽了，除專用小池和邊岸部分，大部分水深都在3.5米左右。
泳池的官方名稱叫“水晶瀉湖”，位於智利國旅和一家酒店集團共同投資的聖阿方索度假村內，離太平洋僅10米距離，總投資超過30億美元，是智利旅遊業與酒店業有史以來的最大項目，沒有之一。令很多遊客難以置信的是，在官方宣傳資料中，由十個主體建築和超大泳池構成的度假村，其耗資比例卻出人意料的是6比4。也就是說，5000多個房間的酒店建築成本只比泳池多了20%。
正常人都不信建一座泳池要花10億美元，在此之前我也不信，但去過之後卻不得不承認是“貧窮限制了我的想像力”。這其實是一座高防禦級設施，哪怕有一天酒店使用壽命到期或在地震中倒塌了，泳池也依然可以使用。度假村經理告訴我：酒店是2001年開始修建的，但泳池卻早在1999年就已經施工了，因為海岸地質鬆軟且颱風頻繁，需要建一道小型水電站級別的防洪堤，加上泳池主體共用掉16萬立方米混凝土（相當於三峽工程的1%），總工期5年，使用年限在100-110年之間。
普通水上娛樂設施的供水管基本不超過0.5米直徑，而水晶瀉湖的雙向供排管卻有11個尺寸，最大直徑4米，最小的也有1米。從泳池底部一直延伸到太平洋水域，末端又分為10個吸水口懸於海底20米位置，全長3205米。管道之間還設置了四道過濾系統，第一道過濾海洋生物和垃圾，第二道過濾泥沙，第三道由7層當時最先進的微生物過濾網組成，第四道則是細菌滅殺系統，所有用水都是一次性的（不循環重複使用）。所以，水晶瀉湖的海水能見度可保持在35米上下。
四道過濾系統由電腦控制，管理員只要在特定觀測位置打個電話即可下達終端指令。這個坐在小茅屋內的美女管理員可不一般，每天值守8-12個小時，年薪高達12萬美元。死纏爛打之下美女才透露：水晶瀉湖的運轉費用被限定在一年400萬美元以內，她的主要工作就是觀測太平洋水文和泳池狀態，以個人經驗在最節省成本的時間段開啟供排水系統，從而把成本控制在限定預算內。
美女管理員還告訴我，水晶瀉湖每年至少會排空5次，一次需24小時，而注滿水則需要五天五夜，因為排水只啟動一道過濾系統，而注水卻需要滿負荷運轉。排空泳池有兩個目的：清理遊客產生的垃圾，維護泳池底部的恆溫系統。原來，泳池底部還有一層特殊塗料，通過電腦控制吸收太陽熱量保持恆溫狀態，這套恆溫系統在20年前的價格是450萬美元（維護一次30萬美元）。無論季節或日照時長導致溫差變化，泳池水溫始終都是26℃，比太平洋水溫高出9℃，也是人類感覺最舒適的溫度。
除了基礎的游泳和水上娛樂項目外，水晶泳池還準許使用皮劃艇、人力艇（腳踩）、帆船帆板以及潛水。2019年又增設了5座按摩池，通過增減入水口的水流沖壓，給遊客帶來5種不同力度的按摩體驗。這樣的泳池，全球僅此一例。
如果以三口之家月均使用10噸水來計算，水晶瀉湖的蓄水量可供3萬個家庭使用一個月；就算不考慮體能等因素，把奧運冠軍孫楊請來也要十分鐘才能從頭游到尾。水晶泳池就靠著誇張的面積與種種亮點，於2012年成功拿下吉尼斯世界紀錄（即將被替代，中東馬上就有一個更大的泳池開放）。智利嚮導所說的“泳池也能改變一座城市”，一點都不誇張，阿爾加羅沃就是一個活生生的例子。
