爭議滿滿的 NGC 1052-DF4 星系又來了。去年，科學家發現它是第二個違反常理、沒有暗物質填充的星系，但不久後就有另一篇研究出面打槍前團隊參數設定錯誤，NGC 1052-DF4 星系還是充滿暗物質的。現在哈伯太空望遠鏡的新數據終於拿到解釋了，該星系確實曾有暗物質，只不過被鄰近星系 NGC 1035 的引力剝離，也就是說後者正在撕裂它。
2018 年時，哈伯太空望遠鏡數據首次發現一個幾乎不含暗物質的星系 NGC 1052-DF2，天文學家大感意外，因為按照當前星系演化模型，暗物質是星系的關鍵組成，如果沒有暗物質，則氣體將缺乏足夠引力引發塌陷來形成恆星與星系。
沒想到一年後，天文學家又發現了另一個同樣幾乎不含暗物質的星系 NGC 1052-DF4，這進一步促成天文學家展開激烈辯論，因為暗物質對構成星系來說不可或缺，不可能找不到。
現在，哈伯太空望遠鏡的新數據可以解釋 NGC 1052-DF4 星系中缺失的暗物質去哪了。該星系距離我們 4,500 萬光年，由澳洲新南威爾斯大學天文學家 Mireia Montes 領導的國際團隊發現，NGC 1052-DF4 星系正在承受隔壁鄰居 NGC 1035 星系的潮汐破壞，後者引力正在將暗物質從 NGC 1052-DF4 星系中拉走。
由於過程非常隱蔽，只有使用深光學成像技術才能觀察到暗物質流向，比如研究星系中的光與球狀星團分布，透過仔細分析球狀星團的排列方式，可以確認暗物質正在從宿主星系流失。而研究星系的光後，研究人員發現了潮汐「尾巴」，由 NGC1052-DF4 被拉走的物質構成，進一步分析則發現潮汐尾部約 7% 星系質量，且 NGC1052-DF4 星系中心仍維持不變，這說明過去集中度較低的暗物質被優先剝離，而現在外圍恆星也開始流失了。
隨著時間推移，NGC1052-DF4 將被 NGC1035 吞噬，我們應該能看到一些恆星成為流浪恆星在星際間漂流。
多虧於找到支持潮汐破壞機制的證據來解釋星系中缺失的暗物質，不僅解決了天文難題，天文學家也鬆了一口氣。畢竟沒有暗物質的話，科學家就不得不修改我們對引力定律的認知了。
