中國人把專偷貨車燃油的小偷稱為“油耗子”，這些人往往從幾個人演變成群體出沒，甚至幾分鐘就能抽走大貨車的一整箱油。緬甸人則把無證私採石油的人稱為“油耗子”，從早期無人管理到如今多項立法，仍然無法阻止“油耗子”群體愈發壯大。
2019年緬甸能源部公佈：目前無證私採石油者已超過十萬，主要集中在馬圭省三大油區。
現如今談及緬甸，多數人想到的是緬甸玉和翡翠，或是以廉價著稱的緬甸木材，以至於人們忘了緬甸早在聯邦成立時就宣佈不再進口石油，因為產油量足夠保障自身所需（2001年恢復進口，原因是進口價比生產價還低）。
實際上，緬甸開採並出口石油的歷史比大部分石油國家還要早上百年，英國殖民者在1795年就已經發現緬甸仁安羌鎮區域有大量石油，且開採難度低到不用大型機械、只要挖地三米就能輕鬆出油。
1853年，緬甸出口的第一桶石油在馬圭省碼頭裝船銷往英國倫敦，從此揭開緬甸石油出口國的征程。然而，彼時的緬甸仍處於英國殖民管轄期，殖民者們沒有那麼多人力精力去管理石油開採，因此聯合了幾個緬甸部落，將馬圭省採油區分片交給部落開採，再低價出口到英國。
緬甸獨立後，這些已私采百多年的油區多數都被收回，唯獨馬圭省保留了三大私人油區，由三個持有殖民期石油開採授權的大家族掌控，其中人數最多、油井最密的就是仁安羌鎮。
仁安羌原本無名亦無人定居，蒲甘王朝時為打通曼德勒至仰光的水運線，將幾條河流銜接成伊洛瓦底江，蒲甘至馬圭省流域東岸皆為仁安羌地界，因發現大量石油而取緬語“油河”命名，音譯而成仁安羌。
地質學家深入勘測後得知，仁安羌由南至北長約9公里區域，其地下3米至1200米皆有豐富的石油儲量，使得人口不到10萬的仁安羌，石油工人及其家屬就佔了八成以上，名副其實的“石油城”。
從馬圭省驅車前往仁安羌僅需一個小時，抵達後轉南岔路即可抵達私采區，沿途所見都是私採油井林立。也有遊客選擇坐船逆流而上，早期是歐美攝影師最青睞的拍攝線路之一，但隨著石油開採油汙遍野，伊洛瓦底江也早已失去拍攝意義。
由於緬甸朋友沒說清楚，費了一番周折才找到提前約好的採訪對象，在仁安羌已經11年的周哥。周哥是第一批來緬甸採油的中國人，最早受僱於三大家族之一，專門維護採油設備，攢了點錢乾脆自己也投了一口油井。早期確實收入頗高，但隨著採油的人越來越多，設備越來越先進，周哥的油井一直挖到800多米才能保證日均一桶油的開採量，而這一桶油的收購價僅1萬緬元，合人民幣才52元。
在2001年開放石油進口前，緬甸絕大部分私採油井都依靠人力上油，當時的油井數量沒那麼多，油價相對現在要高30%-50%，大部分人力油井每天都能上油3-5桶，而且隨便挖個幾十上百米就能出油。
但開放進口後，緬甸石油價格一路狂跌，本土原油利潤被大幅壓縮，而人力成本卻逐年增加，使得緬甸“油耗子”開始聯合集資購買先進設備擴大產量。
和其他私採油井小老闆一樣，周哥目前的處境只能算勉強度日，真正有利潤的是“油耗子團夥”，他們只要支付少量租金就能從三大家族手中租來大片土地，按月包下挖井機器直接挖到1000米以下，買來器械即可現場招工進行開採，平均一口油井的成本僅需950萬緬元，也就是5萬人民幣。
周哥經常自嘲是“小耗子”，在動輒上百口油井、幾百個工人的“大耗子”面前，他只能拾起最早的手藝活，兼職老本行做起了維修工。
在採油區轉了一大圈，發現當地工人基本都有自己的小油井，卻不得不為更大的油井老闆打工，直到一個老人告訴我才明白，無證採油業實際就是一個大江湖的縮影。
從石油儲層來說，地下石油與地下水一樣處在實時流動中，而大油井的深度和上油量都遠遠超過小油井，使得小油井的出油量逐年降低。然而，“小耗子”們面對這種現象卻不敢言語，只能以兼職為大油井打工來補貼收入。
每天晚上日落前，200公里外的實皆省煉油廠貨車會過來收購原油，這個煉油廠是緬甸所有私採油井唯一指定收購商。在周哥形容中，早期的緬甸政府也打擊過石油私采，但十多年後發現“油耗子”根本滅不掉，於是乾脆默許無證私採石油，由指定收購商進行提煉，期間僅收取每桶5000緬元的“運輸費”，目前總從業人數在十萬人以上。
在仁安羌私採石油的大部分人都是男性，其中不少男性把妻兒老小都帶到油井邊居住，一些家庭主婦從50多公里外的馬圭省販來菸酒和生活用品轉賣，這也是仁安羌會變成城鎮的主要原因。
2012年後，緬甸政府發現私採油井區有大量兒童缺乏教育條件，因此在仁安羌設了一座臨時學校，聘請老師為兒童提供教育。有趣的是，這個看書的老師實際也是採油工之一，對他而言，真正的收入來源是採油，教書反倒成為兼職了。
如果說工作不分貴賤，別人也沒有資格去評價緬甸石油私採行為的話，那我唯一擔心的是採油區的汙染，可以說到了刻不容緩急需規範的程度了。
作為行走過百來個國家的旅遊作者，仁安羌是唯一一個令我渾身上下都很不自在的地方，從空氣到地面，從所見到所聞，沒有一處能讓我感到舒適。
