2020年8月，韓國一所高中的幾名學生在網絡上模仿黑人抬棺，並將之形容為“本世紀最搞笑行為”，結果引起非洲幾個國家的指責，一名在韓國錄製節目的加納藝人對此公開表示：這是對文化的不尊重行為，一點都不好笑。
最初的黑人抬棺視頻拍攝者是2017年的BBC記者，在非洲尋找文化習俗亮點時偶遇幾名黑人抬著棺材跳舞，沒有經過深入調查就將其以“新興文化”公開報導，隨即引起全球熱議。2020年疫情爆發後，哥倫比亞警方一邊在街頭跳黑人抬棺舞，一邊用喇叭敦促市民留在家中不要到處走動，使黑人抬棺這一習俗被賦予“要麼聽話，要麼死”的調侃含義。那麼，黑人抬棺真如BBC形容那般是“新興文化”和“自娛自樂”嗎？
首先推薦BBC記者先讀完這本歐洲人寫的《明亮的大陸：非洲藝術史》，書中第三章第七節“藝術與死亡”明確記載：大多數非洲傳統宗教都認為，死亡不是終結，而是另一種形式的開始，因此，較為傳統的非洲族群仍然保留著類似的喪葬習俗，比如英國人拍到的19世紀末尼日利亞“抬棺舞”和20世紀初的加納“寄屍塔”。在19世紀時期，英國殖民者發現尼日利亞部落族群會把死者放入特製的棺槨中，由後輩和親友抬著繞部落一圈，沿途接受眾人的哀悼和祝福，而加納人對此習俗更加虔誠，有些窮人買不起棺槨只能暫時寄存在“寄屍塔”內，什麼時候買的起了再抬出來接受哀悼後才能下葬。
比利時歷史學家查爾斯·弗朗索瓦在名著《遠航剛果》中寫道：非洲人大概從1893年前後開始使用現代棺木，最初由西方傳教士引入，在此之前，非洲各大族群習慣用精雕細刻的木製人型棺槨存放死者，以木釘或麻繩捆綁後抬往墓園集中安葬。按照族群不同，抬行過程中會演繹各種不同的舞蹈和葬歌，越是豐富出彩的舞蹈葬歌越能吸引圍觀者，從而達到接受更多人哀悼和祝福的目的。
以加納為例，早在公元3世紀時就已經建立了強大的集權式王國，其版圖覆蓋當下的馬里、布基納法索等國，是第一個使用黃金貨幣進行跨國交易的非洲國家。15世紀後，葡萄牙人發現加納物產豐富興起掠奪之心，以建立貿易點為名修建了非洲第一座歐式城堡：埃爾米納城堡，自此拉開“葡萄牙黃金海岸”的殖民進程，緊接著瑞典人建立了“瑞典黃金海岸”，丹麥建立了丹麥“丹麥黃金海岸”，還有荷蘭、挪威、德國……一時之間，歐洲人在加納修建了三十多座城堡，近乎瘋狂的掠奪財富和資源，1874年英國建立“六大黃金海岸聯盟”展開“文化入侵”的進程，欲達到長期掠奪非洲利益的目的。
黑人抬棺這一現象就是非洲人牴觸西方文化入侵的最明顯表現在過去數百年裡，加納各族素來流傳一種名為“返鄉”的喪葬儀式，即生前從事什麼工作，死後也要以其代表物為棺槨才能下葬，比如以捕魚為生的漁民，死後要放入魚形棺槨中才能葬入部落墓園。但西方殖民者帶來的各種文化中並沒有這個習俗，隨著時間的推移，如今能保留“返鄉”儀式的非洲人已經不多，大部分都集中在尼日利亞和加納兩個國家。
在加納保留民族傳統喪葬風俗的群體中，至今仍流傳著一套完整的步驟和流程。通常情況下，農村地區的死者家屬會提前3-5天在街頭巷尾張貼訃告，而城鎮家屬則提前2-3天購買顯眼處的多個廣告牌進行全城公告，訃告上會註明死者生前的部分信息以及出殯時間地點。值得一提的是，加納傳統葬禮通常從週五持續到下週一才正式結束，具體安排一般都會寫在訃告內。
有些富裕家庭還會印製精美的圖冊發放給葬禮參加者，這類圖冊相當於“人生回憶錄”，把死者生前的亮點事蹟都註明在內，葬禮結束後可帶走以便日後追憶。最有趣的是，部分圖冊還會在最後一頁留出空欄，與死者有過恩怨的人可以盡情的寫上內心想法，然後在安葬日當天燒燬，以示過往恩怨一筆勾銷。
準備好訃告事宜後，家屬還要盡快挑選合適的棺槨，理論上以死者所從事的工作為主要選擇，也有部分家屬會根據死者生前最喜歡的事物做最終選擇。這就出現了很多奇形怪狀的棺槨，有罐裝飲料型的、敞篷老爺車的、波音飛機的，甚至連直立的玻璃瓶都有。看似荒誕？如果換個角度來說，這也是家屬尊重死者的一種表現，給死者最喜歡的東西！
從週五早上開始，家屬要將清潔過的遺體對親友展示並接受祝福，家境困難的家屬也會接受資助，畢竟在人均GDP僅2200美元的加納，舉行一場聲勢浩大的葬禮要花費不少錢。其中最大支出就是棺槨，動輒數百乃至上千美元，在阿散蒂地區的富人群體中，製作精美的棺槨基本不低於9000美元，換算人民幣已經超過6萬元。
週六要舉行戶外憑弔儀式，由牧師或部落首領主持，參加葬禮的親友會以死者生前喜好來挑選禮物，喜歡吃肉就帶上點肉，喜歡漂亮衣服就帶塊紅布或白布，喜歡喝飲料就帶上各種喝的。這些禮物都會被用在下午活動中，吃喝食材用來招待親友和樂隊，布匹分成條狀發給週日送殯的親友。
週六下午是親友慶祝死者步入“新路”的狂歡時間，現場有專門請來的樂隊和MC，時間往往持續4-5個小時，期間各種舞蹈和歌曲自由發揮，怎麼開心怎麼來，沒有人會阻止。
週日早上會請來當地最有名望的人主持盛大的感恩儀式，也有部分族群會由牧師主持，主要內容以悼念為主，參與人數越多代表死者越受尊重，接受的祝福越多，“新路”也會更好走。
週一是下葬的日子，也就是BBC所謂的“新興文化”和“自娛自樂”部分。值得一提的是，加納人對下葬當天封路封街大跳抬棺舞的行為十分包容，幾乎每個城鎮都不用提前報備，在某種程度上來說，也算是一種認可。隨著抬棺舞這個職業的傳播，加納也誕生了不少專業人士，甚至開班授課收取學費都成為普遍現象。
從世界各國對黑人抬棺的態度能看到很多種截然不同的現象，有人讚成有人諷刺，我能說的只有一句話：可以不接受，但請不要傷害詆毀他人的傳統。
