在中國古代，打仗的時候因為缺糧無功而返的例子數不勝數。那麼問題來了，為啥古代一打仗就會缺糧呢？難不成那些打仗的士兵們平時都不用吃飯，只有打仗的時候才要吃飯嗎？
對此，有專家說，在古代的時候，大部分的士兵平時還真“不吃飯”。不過這個不吃飯是說不吃公家飯，也就是說，不靠國家財政、軍費養。因為我們古代的時候使用的是徵兵制。
什麼是徵兵制呢？就是假如要打仗了，皇帝便會宣佈，在家幹活的老百姓們，帶好幹糧和被縟行李去服兵役。打完仗了呢？就各回各家各找各媽了。這樣，國家只需要準備戰爭期間的糧食就夠了。平日裡，老百姓們在家務農，壓根不需要軍費養著。
當然，國家不能只有徵召軍，這樣的軍隊，戰鬥素養不高，沒有什麼戰鬥力。所以，還需要有一些常備軍，這些常備軍是不需要在家務農的，他們的任務是訓練軍事技能。有人說，這些人難道平時也不吃飯嗎？
他們當然要吃了，不過，需要國家財政調撥的糧草很少。因為古人發明了軍囤制度，就是說，這些軍隊要在駐紮的地方開墾荒地，自給自足。而且，種地也要不了多少軍隊。大部分士兵還是有足夠的時間進行軍事訓練的。
但是，一旦打仗就不一樣了。首先，原先在家務農的農民們，肯定就得放下手中的活計去打仗了。那麼，地裡自然就沒有什麼人種了，地也就荒了。國家少了一份糧食收入，卻多了一張吃飯的嘴。而參與軍屯的士兵，自然也不能再種地了，這又多了不少吃飯的嘴。
這些人光吃飯，不種田，只能靠著之前的糧食儲備支撐，一旦打仗的時間長了。自然而然軍隊就會陷入斷糧的局面。所以，古代才會出現一打仗就缺糧的情景。
