世界不思議

數十億只“水龍獸”曾統治地球100萬年,後來被恐龍所取代

我們知道,人類現在是地球的統治者,目前人類的總人口已經達到了70億,而且目前人口增長速度還在繼續增加。但是許多人不知道的是,在恐龍時代之前,同樣有一種叫做“水龍獸”的動物,曾經統治了地球100萬年,而且數量曾出現過數十億只。現在,人類有歷史記錄的文明史不過幾千年時間,100萬年雖然對於地球漫長的歷史來說微不足道,但也是一個相當漫長的時間了。

那麼,這種“水龍獸”到底是什麼動物呢?在距今2.6億年前,也就是恐龍誕生之前的地質年代,地球曾發生過一次規模巨大的生物大滅絕事件,當時由於火山爆發以及海水酸化,導致地球上95%的生物都消失了,本來在體型上不佔優勢的“水龍獸”反而倖存了下來,成為了地球當時近百萬年間的主宰。

“水龍獸”之所以能夠倖存下來,主要是因為它們是穴居動物,能夠長時間生活在地下。在生物大滅絕事件發生後,“水龍獸”的天敵們都無法適應環境而消失了。越來越多的水龍獸開始爬出地下,盡情享受食物。從目前發現的水龍獸化石來看,它們的外形和現代的野豬很類似,嘴上長著兩隻很長的獠牙,因而也被人叫做“史前豬”,但實際上它並不是哺乳動物,而是爬行動物。在體型上,“水龍獸”的體長大概一米,相當於現在一隻成年狗的長度。“水龍獸”的身上已經出現了現代哺乳動物的一些特徵,被許多科學家視為哺乳動物的祖先。當然,也是人類的祖先。

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英國科學家曾研究發現,水龍獸度過了在地球上100萬年無憂無慮的時代,它們在地球上無憂無慮,自由自在,種群人數迅速擴大,現在我們在世界各地都能夠找到“水龍獸”的化石,它們在地球上的數量曾多達幾十億只。然而,美好的時光總是短暫的,一百萬年後,恐龍開始出現在地球上,作為體型和靈活度不如恐龍的“水龍獸”來說,只能作為恐龍的“糧食”而存在,並最終從地球上消失了。然而它們的基因卻得以傳遞到其他的小型哺乳動物身上。哺乳動物們經過兩億多年在地下的黑暗生活後,終於等到了恐龍滅絕的那天,之後就是哺乳動物的天下了。

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“水龍獸”最繁榮的時候,可能沒有想到自己有一天會從地球上消失,正如現在的人類一樣。

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