隨著科學技術的發展，越來越多的人相信外星文明的存在。但是迄今為止，我們並未發現外星人的蹤跡。最近科學家們提出了一個嶄新的觀點，那就是外星人或許已經在地球了，只不過我們看不到而已。這究竟是開玩笑，還是真的有這種可能性？
對於地球上的生命來說，我們很容易做出判斷和識別。但是，迄今為止地球上出現的生命體，我們卻無法其下達準確定義，比如騾子，它是馬和驢雜交的後代，沒有辦法產生下一代，但它依然是生命。人類對生命的定義經歷了上百次變化，每一次發現新的生命物種，我們就要重新改變一下定義。那麼宇宙中的生命，是否也跟地球上的生命屬性一樣呢？地球上的生命都是碳基的，會不會外星生物擁有其他的身體構造，比如矽基？
我們總是以人類為中心思考問題，但實際上，外星生命或許並非如此。科學家提出了一個新的概念，那就是“影子生物圈”，這是指有不同的生命化學性質，超出了人類可識別的範圍，因而還未被發現的生物，尤其是在微觀世界當中。這或許意味著外星生命也存在其中，只是我們“看不見”罷了。
尤其是我們上文中提到的矽元素，它就是一種具備替代碳元素成為生命基礎形式的元素之一。矽元素廣泛存在於地球當中，在地球所有元素含量中排第二位，它和碳元素一樣擁有4個可以跟其他原子成鍵的電子。我們在地球上看到最常見的矽化合物就是二氧化矽，它本身以固體存在，不溶於水。但碳元素則更為靈活，擁有形成更多分子的可能性。矽元素雖然不如碳元素靈活，但依然可以找到辦法，形成生命體。
前段時間，美國加州理工學院就曾發明出了一種細菌蛋白質，它可以與矽相結合，本質上就是以矽元素為主的生命體。如果人類真的想要找到外星生命的話，或許關鍵的不是探索更多的星球，而是拓展自己的思路，找到識別新的生命形式的辦法。或許我們苦苦尋找的外星生命，就在我們的身邊。
